王家的两个儿子小的时候睡在一张炕上，也平一起床，也天就把一泡憋足了的尿撒进他的被窝里，害得也平总是挨骂。秋天的第一只西瓜熟了，娘杀了瓜分给弟兄俩各一瓣。娘一转身，也天就把唾沫吐进两瓣西瓜里。也平一生气，一口气跑进瓜地里，把所有的瓜蛋子一个一个地劈烂。爹把他吊在房梁上打，他咬破了嘴唇，他就是不说为什么。爹请来杨秀才给他们当私塾先生，杨先生教书非常严格，背不会书不能挪地方。可是也天坐不住，屁股底下生了蛔虫，扭来扭去，东张西望。他就想了个办法，他给杨先生的水杯里放了巴豆，杨先生不停地去茅房。也平从小心重，他怕把杨先生拉坏了，王家吃罪不起，就戳穿了也天的勾当。也天为了报复哥哥，在野地里猫了一天抓着了两只蝎子，放进也平的鞋壳子里，也平一穿鞋就惨叫起来。那时王夫人还活着，挪着一双小脚作势要打他，他就扑通一声跌在院子里，装死，抽风，娘一着急，就吓得晕死过去。爹总是在外面开渠，一年见不着几次，娘没有一点办法来管束她的二儿子。杨先生对王也天其实不抱什么希望，只是碍于王太太的一片父母心，不好说放弃。后来他把兄弟俩分开，一人一间房子，谁也不要影响谁。可怜王太太望子成龙，就陪着也天背书，最后王太太把四书五经都背得烂熟于胸，王也天还是一问三不知。最可恨的是有一次，王也天溜出书房，他怕先生和母亲追他，就从外面锁了门，溜了。母亲和杨先生被锁在里边，他们想喊人，也平在厢房里呜里哇啦背书听不见，再喊又怕邻居听见，过来不好看，两个人只好等着，等这个逆子回来。可是先回来的是老子王义和，他一看这情形，火从胆边生。虽然没有当场羞辱杨先生的斯文，脸色也比锅底子难看。拿来王也天问罪，可找遍了义和隆没有王也天的影子。后来在一口废弃了的菜窖里发现了王也天，他几乎与义和隆所有的鸡们在一起。他用一晚上的时间偷了一百只鸡，作案工具只是一把铁锹。他烧上一些柴灰放在铁锹上伸进鸡窝里，鸡到晚上是瞎的，感觉到暖和就站在了铁锹上，就这样鸡就到手了。王义和把他拎回家，问他为什么要把母亲和杨先生锁在书房里，他眨着小眼睛说，是先生让我把他们锁起来的。这么一来，母亲和杨先生就说不清楚了。王义和和夫人本来是患难夫妻，感情笃深，中间插了这么一杠子，王义和煞是气恼。后来夫人生也玉，王义和怀疑也玉不是自己的，对夫人冷言冷语。夫人的性子和也玉一模一样，她让王义和给她道歉，可王义和不理这个茬，又上渠口了。夫人走的时候是一个夜晚，两个儿子睡在炕上，她的怀里抱着也玉。她摸着大儿子的头，心想，儿啊，你这么老实娘放心不下呀，可她嘴上什么也没说。她摸着二儿子的头，心想，儿啊，你啥时候能不偷不抢不坏啊，娘怕你受到惩罚啊。她嘴里什么也没说。她看着两个儿子睡了，她把也玉塞进大儿子的被窝里。半夜大儿子被也玉哭醒，他到处找娘，娘已经吊死在马圈里。娘死后，也平把也天逼在一个墙角里，他挽起了袖子。也天知道装死的那一招不管用了，吓得即刻尿了一裤裆。原来他是个胆小鬼。也平上去抡圆了拳头，差点打出了他的狗脑子。后来他们俩像一对仇人，几乎再没有说过话。