互相伤筋动骨后，哥俩虽然在老额吉和香酥二夫人面前表现出彼此过得去，但在内心里，还是隔着一层子。说实话，他们不想见到对方，一看到对方，他们就惭愧，他们就想同一个女人，他们就意识到自己是个无耻的小人。他们成了对方的心病。

他们再没有单独往一起走，他们不知道该说什么。

麻钱想赶快骑过去，可是他看见板凳向他的方向走来。他不得不停下马。他不能让板凳感觉到他在躲着他。理亏才避人呢。他干脆翻身下马，坐在二饼子车辕上抽旱烟。

板凳向着他走过来，用了一阵子的工夫。他身后背着一个柳筐，时不时地弯下腰，用脚把冻在地上的粪踢起来，用手扔向背后。走近后，他把筐里的粪倒在车上，看着一堆粪说，你这是上哪儿去？

麻钱卷了一棒烟递给板凳，也看着粪说，到河西边看看。

两个人蹲下来吸烟，没什么话可说。两个人同时摁了烟蒂，同时张了一下嘴，看到对方要说什么又闭上了。

麻钱说，你现在也是个东家了，让下面的人捡粪就行了。

板凳说，我自己该干啥还干啥，我不过是借娃娃过满月，早晚要还给人家的。趁现在不使劲，咋办？

麻钱说，你说得对，我们托了孟家的福，说不好听是借鸡下蛋，自身不努力，有愧于孟家。

说到孟家，他们都闭了嘴，脸上的表情有点惨淡。

麻钱说，你还恨我吗？

板凳顿了一下说，铁锤该叫我什么？

麻钱说，按照后套的习惯应该叫二爹。

板凳说，哦，有一件事，我本来一辈子都不想提了，可现在我想说一说。是杨秀才告诉我让我承认是铁锤的亲爹。当时我不太明白，可我知道杨秀才和王家是冤家，我们都恨王家，他给我出的主意肯定对我是有利的。其实我和红格格什么也没有，我觉得自己不配。我有勇气说我是铁锤的父亲，不是因为我爱财，我只是想要铁锤这个孩子，我想做他的爹。

麻钱说，你是个老实人，老天爷是长着眼睛的，看得见的。老天爷已经把最好的东西给你了。

板凳知道这最好的东西指的是什么。他说，世界上没有什么最好的。只是到了我这里，我把她们当成了最好的。如果我娶的不是乔家的闺女，李家的或赵家的，我依然会好好待她们。我就是这么个人。板凳的言外之意是，他如果娶了小酥也会像对小香一样好。

麻钱扯过这个话题说，我们两家住得不过五里，你想铁锤尽可以接过去。不过铁锤在苗家你也尽管放心，铁锤比我的亲儿子还亲。

板凳说，这么说，铁锤不是你的亲儿子？

麻钱说，我没有这么说。

这时另外的一个人也背着粪筐过来了。麻钱看着有点面熟。

板凳说，这就是王家喂蚊子的那个后生，叫顺子，给我当渠头。这后生比我对粪的感情还深呀。多亏我俩现在是一家子，不然的话，因为义和隆的粪我俩都得打起来。