酥夫人说，你说得是有道理，可要想让所有的后套人改变这个习惯，不是一件容易的事。

香夫人说，这事儿急了不管用，冬闲的时候，你和麻钱挨家挨户地作个宣传，大家再互相宣传。最好是等你的荒地改造好了，说服力最强。

提到麻钱空气有点凝滞。酥夫人的心缩紧了，眼皮垂下来。眼前的这个男人本来应该是自己的男人，当初就因为那次堂会，就因为天刚黑她没有看清楚，事情就完全颠倒过来。麻钱在新婚后不久就离开家，一走就是几个月，这对于酥夫人是多么没面子。如果姐姐嫁给他，他不会这样的，他不敢。姐姐在眉宇间有一种东西，任何人不能违逆，包括他麻钱。

板凳说，哎，麻钱哥是干大事的人，怎么能跟我去走家串户。他这次到河西边去，一定能带回很多的经验。后套最根本的是渠，渠道通畅了，土地的盐碱化就改善了，我们俩做的其实是同一件事情。麻钱哥是以后后套最响当当的人物，王义和算什么，假善人。

酥夫人抬起头来看板凳，她想知道姐夫说的是不是真心话。

板凳的脸红了。

酥夫人说，你真的希望他好吗？

板凳的脸更红了，他变得有些结巴地说，我希望他好，主要是希望你好，可我也希望我们比你们更好。

板凳一脸憨厚的样子，姐妹俩相视，同时笑了。

板凳终于想出了个好办法，他要去找县知事，他要让县知事下令，让后套的百姓，不再用柴草和牛马粪烧火做饭，改用红柳和蒲苇。让县长号召全后套的百姓积累家肥和绿肥，让大后套的土地肥沃起来。

他站在县衙门外，一对石狮子对他龇牙咧嘴的。阎王好见小鬼难缠，小差听说他是杨板凳，上下打量了他两个来回说，你就是杨板凳，听说你发了女人财还走了桃花运，你小子的八字就那么好吗？哦，你会装穷呀，看上去还不像个暴发户，穿得烂走得慢，腰里揣着一圪旦。说着就伸出手来，在板凳的腰两边一气乱摸。板凳本来气恼得正要发作，经小差一摸，正碰着了他两边的肋条骨，他炮烙似的大笑起来。小差被吓了一跳，向后退着说，你是个疯子？

板凳在内府的一把水曲柳的椅子上看到了刘知事，他没想到水曲柳的椅背上，搭着孟家送给王义和的那张令人触目的老虎皮。瘦弱的刘知事陷在椅子里，像一只金莲小脚放在一只牛鼻子鞋里。更让他没想到的是，他的对面坐着王也天，咝啦咝啦地吸着烟泡。

板凳已经后悔了，不该到县衙门，这样的县太爷是不会为民做主的。这时王也天说话了。

你怎么空着手来见刘知事，你发了那么大的洋财，怎么还是一只铁公鸡啊。你不是从石头缝里蹦出来的吧，你怎么不知道孝顺啊？

板凳的火一下子蹿上天灵盖，他攥着拳头说，我只孝顺我的亲爹，不像你亲爹还没进棺材就认后爹。

王也天把烟枪扔在了板凳的身上。刘知事从椅子里跳出来咆哮道，把这个刁民拉出去，给我抽五十响鞭。

两个小差上来拽他，板凳双臂一抡就把他们甩了好远。

板凳说，这是县衙门，不是你王柜，你没有权利让我走。我是来找一县之长的，当官不为民做主，不如回家卖红薯。我今天是来向知事讨教我们后套土壤改良的事情，如果知事没有兴趣，我可以找比你更大的官去说，我不相信天是老大你们是老二，没有人能管得了你们。