秋天的黄河，大水汤汤。厚重的河水波澜不惊步步为营地由南向北推进，远远看去像沙漠上铺天盖地的金黄色驼峰。河水涌向几字形的顶峰，笔锋向东一折，进入后套。这片土地是如此的广阔，平整得一眼望到地平线。过水的地方一片葱绿或一片金黄，水香麦香草香随着金风迢递着漾过来，深吸一口气，真甜美啊。

麻钱拖着半尺长的胡子划着一只羊皮筏子从河上漂下来，进入兆河渠，他一脸的欣喜。用手掬了兆河渠的水送进嘴里，真爽啊，像见着亲人或老朋友一样，他竟有几分羞涩地呵呵呵地笑起来。

半年的时间他一直走到黄河的上游。走出河套来看河套的八大干渠，由清末水利公社的官办，又到民国以来的各大地商承包，渠道责权不明，包户只想获利不想投入，借鸡下蛋杀鸡取卵，渠道淤废逐年加重，灌溉面积还不足清末的三分之一。地商自投资金私开渠道者也越来越少，时局不定，担心不能收回投入，安全感越来越小。眼下谁能担纲重振河套水利的重任呢？哪一个人都不会有这样的能力。半年的时间他餐风饮露，琢磨出了一个大概的想法。首先，要开一条贯穿东西的连环渠，合并引水口，支渠从连环渠上引水，减少引水口泥沙堵塞，畅通水源。其二，要疏通五加河，增强退水能力，形成上引下拉，使黄河和水渠形成连环水流，活动起来。其三，根据宁夏平原秦汉渠的经验，尝试埽轴草闸调节水量，代替土坝，避免洗渠之苦。可是要实施如此规模的计划，钱从哪里来，如果民间集资，谁能有如此大的号召力。像孟家那样拿出多少年祖祖辈辈的积蓄，那要多大的风险和多少年的积累呀。光靠从土地里用一双手扒辛苦钱，这一辈子也挣不下一条渠的钱。要想来钱快还得做生意。总之，他急于见到师傅王义和，他有很多的想法跟他说。

兆河渠上游两岸的秋田正在抽穗，这里大部分是王家的田地，也有他的包租地，一看庄稼的长势就知道牛犋上的伙计干得不错。与以往不同的是，每隔一段就有一个两丈见方的化粪池，整齐划一，好像统一规划的。再往前走他被眼前的景象惊呆了。板凳牛犋上的田地像一幅画，平展展的田地打了堰，毛支渠道围绕在田间。整齐划一的庄稼地分布成格状一直伸向远方，由于每一块地种植的作物不一样，高高低低，花花绿绿煞是好看。这样的耕作方式在口里不算什么，那里地少，要精耕细作，但是在大后套，今年种哪一块地要跟着水走，谁会把地侍弄得这么好。板凳的地堰上，也有相同的化粪池，干打垒的墙头上，还用大白粉歪歪扭扭地写着字：麦子是人的粮食，肥是麦子的粮食。麻钱嘿嘿嘿地笑出了声。再看牛犋的场面上，伙计们在扬场，麦粒飞到半空中又落下来，堆成山丘。麻钱靠了岸，把羊皮筏子放了气，折叠起来。他走到板凳的地里，蹲在地垄上抽旱烟，他在心里感叹，板凳是个有心人呀，他已经发动了义和隆的人建起了地头化粪池，在田间就近压绿沤肥，一旦形成习惯和规模，是一项了不起的工程呀。

这时顺子骑着一匹马跑过来，这一片地确实很大，不骑马可能得用一阵工夫。顺子从马上跳下来，满脸笑容地说，哎呀是苗东家，我估摸着苗东家最近就该回来了，我这一阵子一直就往渠背上看着呢，想着也好迎一迎你，这不你就到了。