牧云天翊裹着与其身材不相称的宽大布袄，一脚高一脚低地走在坚硬的冻土上，软牛皮靴子磨得几乎穿洞，两腿酸麻发胀。任凭天风呼啸冰寒侵袭，他的眼里没有丝毫懦弱犹豫，唯一闪动于心的画面，是几日前惊心动魄的一夜。

那晚，四个军中大汉摸入他的营帐，用药帕捂住他口鼻，牧云天翊见机甚早，立即屏气装晕。那些人挪开帕子，将他悄悄抬出大营，一路上竟无守卫巡视盘查，沿途像被刻意安排好了。牧云天翊明白这意味着什么。他没有大叫示警，只偷偷窥视，分辨这些人的来历。

黑灯瞎火中，这些人熟门熟路地出了大营，越过坡林。他被扔到一辆没顶的马车上，朝北方疾驰。他们小声交谈，风中偶尔飘过一两声，隐约间听不清楚。牧云天翊的心跳得飞快，盯紧了杵在他身边的两个人，等待机会逃出控制。

行到一个拐弯处，隆起的土坡像幽深的坟墓静谧蹲着，牧云天翊一咬牙，猛然起身跳车。两个大汉惊呼一声，一人随即翻身跳下，摸出长刀砍来。此时夜风如割，牧云天翊忽觉天地安静下来，冷静地避开那人的攻势，伸手砸在对方手腕上。他人小身单，这一记却甚是有力，对方原本立足不稳，被他一带，踉跄了几步，手中刀脱手而去。得此空隙，牧云天翊发足狂奔，朝了土坡上拼命冲去。那人赶上两步，抓住他后背的衣服，一把将他悬空提起。

牧云天翊见另外三个大汉就要过来，情急下反手扣住那人的手，狠狠抓了几道。那人手上一阵火辣辣的痛，怪叫一声丢下他。另三个汉子已横排在坡前，封断他的退路。牧云天翊当下掉转方向，朝远处的河流跑去。没跑几步，他的心跳快如鼓点，呼吸也变得艰难。在这气候恶劣的高原上，东陆来的少年皇子并没有足够的体力长时间奔逃。

牧云天翊即将力竭之际，断续河像一匹幽黑的布，迤逦地横亘在他面前。

缓慢流淌的河水在静夜中看不出深浅。追捕的大汉见大河拦路，哈哈大笑，慢下步子等牧云天翊回头。少年皇子决然地回望一眼，忽然脚步飞腾，一头往河水里扎去。一个大汉大喊了声“糟糕”，四人急急掠近，见河水上打了个圈，漾出层层波纹，少年已没了踪迹。

“本就想淹死这小贼，现下他自寻死路，怪不得我们。”一个汉子俯身，将手浸入水中，又极快缩回，咋舌道，“这水够冰，不淹死也冻死！再守一会儿，我看就能捞尸了。”四人寻找树枝点起火把，沿河逡巡张望。瑟瑟冬风凛冽地刮着，众人缩手缩脚，接连打着哆嗦。

进入水中，就像往身上撒了一把钢针，牧云天翊感到刺骨的疼，身体万箭穿心般被射出无数透明窟窿。又像是密密麻麻的吸血蝠环扑上来，五脏六腑都被扯裂了似的，一股巨大的吸力瞬间夺去了他的体温。一眨眼的工夫，牧云天翊全身彻骨冰凉，僵在断续河里无法动弹。他无力地挥动手臂挣扎，河水没过头顶，身子沉重地向河底坠去。

竟会死在这里？恐慌攥紧牧云天翊的心，口鼻间刹那涌进的冰水灌得他神志清明。不，不能这样死了。他奋力往河面上一振，犹如脱茧而出的飞蛾，用最后的一丝气力让头浮出水去。

迎面的冷风，令他有想哭的冲动。

地狱近在咫尺。冻僵的身体转眼又要往下沉去，他竭力摆动四肢，却没一个听他使唤，仿佛手不是手、脚不成脚，心力再大也是枉然。冰水从四面八方涌来，牧云天翊在绝望中怒视天空，忽然望见黑夜里一道雪亮的光芒。