牧云天翊怔怔地苦笑。在殇州大地跋涉时，尚无全身无力之感，此刻竟像筋脉全断，走不动一步。

回至洞内，他向老人告了罪，面容冷峻地沉默着。心神无处寄托，仿佛魂游八方，不愿囿于这逼仄的方寸地。整个人不停胡思乱想，又惶惶然无所用心，失魂落魄地坐在桌边，像是屋内多出的摆设。

风翔云小声道：“师父，他累了，我带他出去罢。”

老人用手止住他，捧出一卷图，平摊在牧云天翊眼前。羊皮卷上墨笔勾勒，山川河流历历分明，竟是九州已知疆域的详尽描绘，千金难得的宝物。

“大端最大的敌人，在内不在外。”老人一句话让牧云天翊打起精神。他在皇宫见过同样的舆图，非最高将帅不可得之。少年皇子不及细问，随老人手指的方向，听他指点江山。

“夸父、羽人固然是朝廷最忌惮的两大敌人，离中州最近的其实是瀚州蛮族。瀚北十三部身在苦寒之地，天高皇帝远，最不服大端管束，今次肯借调雷犀给朝廷，想是不愿正面闹僵。那里物资匮乏，巧匠缺铁打不出利箭，暂时可以撇开不虑，但几十年乃至百年后，倘若他们聚部南下，必成猛虎。”

牧云天翊凝视卷上数个黑点，陷入沉思。

“再看瀚中和瀚南的十八部，两百年前他们和牧云家一样，是纵横草原的男儿，可能成为草原甚至天下的王。如今却不得不安守一方荒土，不用说去看一眼东陆十里连舟的繁华胜景，就连想多要一块没人住的草皮，也要皇帝点头。这种屈人之下的牢笼日子，你以为他们能过多久？”

“他们过了两百年。”牧云天翊道。

“那是因为瀚州有穆如家。”老人看着他，“现在的穆如家，还能看住他们多久？”

牧云天翊悚然一惊。北有二贼，父皇不曾看到同族的危险，和武帝、襄帝一样，征服更多的土地成了朝廷最大的愿望。但瀚州蛮族确是随时会发动的狼群，若变生肘腋，他们将腹背受敌。父皇输不起，大端输不起。一旦瀚州蛮族南下，中州首当其冲会乱——局势竟真会如此危急？

“莫急，就算等你做了皇帝，瀚州这些蛮族部落也未必会打到中州去。”

“那翼先生是想……”牧云天翊糊涂了。

“我说过，身为帝王将相者，有时得势胜于其他。你要去瀚州造势，如此而已。”老人胸有成竹地微笑，“瀚州诸部的野心可大可小，可被催化，也可被扼杀，一切全在你举手之间。”

牧云天翊忽然看到瀚州广阔的草原。火红色的火雷原，青黄色的朔方原，苍绿色的青茸原，灰白色的阴羽原，那是祖先的土地，驰骋的战场。烈烈火焰在心底燃烧。从小埋藏的燎原雄心，被老人的话激发，少年皇子发现了未来的无限可能。

时势造英雄，英雄也可以改变时势。

“请带上翔儿一起走……”

“师父！”风翔云不甘地叫道。

“殇州之外，有金色的天空，你应该去看看。”

四

窑洞外传来骚动声，风翔云敏感地一皱眉头，镇定的神情里，有了不情愿的难过。少年皇子尚无知无觉，他却听得清外面的字字句句，多年的情分，走出去就要生生隔断，无论如何都是一时不忍。

“师父，这小子的身份败露了……他们……”他暗想刚才在外的话，大概叫人听了去，见老人泰然处之，明白宿命如此，不可逆转。或许师父早知是这结局，不让他在积云沟留一步退路。他叹了口气，示意牧云天翊，“我们出去，有些话交代清楚了，再走。”