1951年9月，胡乔木发出了关于消灭版面上的错误并改进编辑工作的指示。为落实胡乔木的指示，报社秘书处起草了《消灭报纸错误改进编辑工作的建议》。经正副社长阅过，于9月10日发给各组组长及各版编辑征求意见，要求将书面意见于9月11日前报告秘书处。

在自上而下又自下而上讨论的基础上，胡乔木于1951年9月18日到报社作了《为没有错误的报纸而奋斗》的报告。

胡乔木首先从《人民日报》与党中央的关系来论述《人民日报》的性质、地位和任务。胡乔木指出：“党需要有一个集中的代表每天和群众见面。这个集中的代表，不是全体党员，也不是毛主席，而是报纸。”《人民日报》“是每天和国内以至国外人民群众见面的中共中央的代表”，是“党中央的权威发言机关”。“只有报纸不但能够代表党的政策、路线、方向和对各种工作的具体意见，而且能够代表党中央的风格。”“人民日报即使注意了政治，还要在技术上、在各方面都能代表党中央的风格。”正是从这样的高度，胡乔木要求每一个工作人员认识“为没有错误的报纸而奋斗”的重要意义。

胡乔木又简明扼要地论述了怎样才能做到这一点。他说：“要代表共产党宣传马克思主义，是很难的事情。我们的知识和能力都很不够，就不能不依靠全党。报纸本来就是全党的报纸，不是报社几个人的报纸，要力求了解中央的各种工作的状况、意见，搜集群众工作情况，从党内党外得到指示、启发，把群众的逻辑集中起来变成自己的，绝不可以孤立地办报。”胡乔木又指出，在依靠全党、依靠群众的同时，“还要依靠自己思索，认真地辛苦地工作。否则是不能正确反映党的意见的。”他提倡“报社每个人都必须动脑筋”，“要自己能作判断，要能在中央帮助指导下自己发现问题、提出问题、解决问题。”他要求《人民日报》的工作人员要努力提高自己，把自己锻炼成足以代表党中央的思想作风的思想工作者。

胡乔木还从领导者的高度，向报社工作人员提出要求。他说：“人民要求领导，就产生了共产党；党必须每天在各种事务上领导群众，就产生了党报。所以，人民日报要以领导者要求自己。党报每个工作人员都是领导者，校对员也是领导者，校错了一个字，也是领导错误。人民日报的工作人员想不做领导者都不可能。既然处在领导者的地位，就不能不对自己要求高些。”

胡乔木上述关于《人民日报》的性质、地位、任务、工作方法和关于《人民日报》工作人员肩负使命和应有素质的论述，对于办成没有错误的报纸是带有根本性、指导性的，足以启发和提高全体人员的自觉性和责任心。但同时还需要有规章制度作保证。胡乔木的讲话，最终落到关于办成一份没有错误的报纸的具体要求上面。他实事求是地指出：“办成一个没有错误的报纸很不容易，但‘基本上’没有错误还是可能的。……‘笔写下来的，斧头都砍不掉。’所以要严格要求人民日报，使报纸不出错误。”而要不出差错，就要有严格的检查制度。

胡乔木提出的“为没有错误的报纸而奋斗”的号召，得到人民日报社上上下下的热烈响应，全社开展了一个群众性的消灭错误、提高质量的运动。为了实现这一政治任务，制订了一个“为没有错误的报纸而奋斗”的规章制度草案。草案对编辑部、出版部和行政部门都提出了具体要求。

为实现没有错误的报纸这一目标，人民日报社还开展了合理化建议运动，推行了一套严格的责任制，要求严格执行按级负责制，凡可以用数字表现出来的，都要登记统计出来向群众宣布。在秘书处设立统计小组，负责研究错误性质，检查错误责任，并建立按日登记、按周统计制度。