许君之言曰：“惟初太极，道立于一。”一之为字，属指事。盖人类思想，由简单以至繁复，苦结绳之不足致治，乃有点画以作识记，则六书次第，以指事居首为最合，指事之次为象形。《说文》之界说曰：“指事者，视而可识，察而见意，是也。”“象形者，画成其物，随体诘屈，是也。”此皆独体之文，继后有形声、会意，则孳乳而为合体之字。故形声之界说曰：“以事为名，取譬相成，江河是也。”会意之界说曰：“比类合谊，以见指，信是也。”指事、象形在前，形声、会意在后，四者具而犹恐不足，则益之以转注，广之以假借，如是，则书契之道毕，宪象之理彰。

指事之异于象形者，形象一物，事晐众物。以为例，所晐者多，而日月则仅表一物。二字，视之察之，可知其在上在下。此指事之最易明白者，故许君举以为例。

指事之字，除外，计数之字，自一至十，古人皆以为指事。但字从入从八，已属会意。字象形，尚非指事，惟籀文作，确系指事。案：莽布六七八九作，或为最初之古文，极合于“察而见意”之例。若两篆，殊不能“察而见意”也。

六书中之指事，后人多不了然。段氏《说文注》言指事者极少。王箓友《释例》、《句读》，凡属指事之字，悉以为会意。要知两意相合，方得谓之会意。若一字而增损点画，于增损中见意义者，胥指事也。指事有独体、合体之别，二二一二，独体指事也。合体指事，例如下列诸字：

以木下一表根，以木上一表颠，象形兼指事，一以表天，下为鸟形，鸟飞上翔，不下来也，一以表地，上为鸟形，鸟飞从高，下至地也。此皆无形可象，故以一表之。又有屈曲其形以见意者，为象人形，侧其左曰，侧其右曰，交其两足则为，曲其右足则为。均从大而略变者也，均指事也。更如屈木之颠曰，木之曲头，止不能上也。木中加一曰，赤心木也。赤心不可象，以一识之也。，牛鸣也，从牛，象其声气从口出。，羊鸣也，从羊，象气上出。系豕足曰，绊马足曰。凡此皆不别造字，即于木、牛、羊、豕、马本字之上，加以标帜者也。

指事有减省笔画以见意者。如，暮也，从月半见。伐骨之残也，从半；义为剔肉置骨，而得半，其残可知。木之余，断木之首以见意。有相背之象。上象鸟首，下为双翅，张其翅，以表飞翔之状，而迅疾之，从飞而羽不见，疾飞则羽毛不能详审，故略去羽毛。今山水家画远鸟多作十字形，意亦同也。以上皆损笔见意之指事。又有以相反为指事者。如反正为，正乏即算术之正负，乏即负耳。反人为，相与比叙也。倒人为，变也，人死则化矣。反为，永为水长，为分支，分支则水流长矣。象草出于地；倒为，周也，川楚间有阴沉木者，山崩木倒，枝叶入地而仍生，岭南榕树亦反倒入地而生，此皆可见蒙密周匝之意。推予谓之；倒予谓之，以骗术诈惑人而取其财，斯为幻矣。象人足，反为，蹈也。此皆以相反见意也。故指事有三例：一增一省一相反。今粤人减有字二画为，音如毛，意为无有，此俗字之属于指事者也。

指事不兼会意，而会意有兼指事。盖虽为会意，仍有指事之意在。从二人相背，从二臣相违，相背相违，亦有指事之意。两或颠倒而成，悖也；两止相背而成，足刺也：亦兼指事之意。指事之例甚广，而段氏乃以为指事甚少，此亦未之思耳。但段氏犹知指事、会意，不容厕杂；而王箓友则直以指事为会意矣。要知会意之会，乃会合之会，非领会之会也。