奶奶脸上回暖了，说人家人家，有人才算家！大伯点了头。事情就基本有了定论。大伯吃过晚饭决定去找人卖地。大姑却自告奋勇，说把我卖掉吧，保住五亩田产。

空气“嘭”地凝住了！灯苗大幅度地摆动着，屋里就又漫溢了另一种凄凉和惊怔。大姑的勇敢出人意料，大伯一拍大腿，对呀……

嗯―奶奶重重地哼了一声，显然不同意大伯的响应。大伯就愧疚地低了头。大伯是方圆都认可的一条硬汉，没什么事能难倒他。对“卖”字不假思索，对他是多大的耻辱啊。

据说，当初汉奸混王要爷爷出壮丁，爷爷不出，后来爷爷就被抓到留置场让人毒打，打死了再用凉水泼活。混王传话说，想要爷爷的活命就用壮丁来换。爹只好用自己去换爷爷的命，却被大伯拦住了，说你知道壮丁是干啥的？是给鬼子当狗做汉奸的！就算非做这营生，轮着我老大也轮不着你老二。给我老老实实呆在家里看管好一家人，办法自有我去想。

万能的大伯出去了一天功夫，办法果然找到了。他把界河村一个死了爹娘的后生一个月五块钱大洋雇着去当壮丁，爷爷就安全地回来了。一个月五块大洋已支付了多年。大伯对家里的贡献无人可比，因此大伯在家里的威信也是具有一言九鼎的功效。可自从爹暗自参与了抗日组织，大伯就不高兴了，说他费尽心机保住了家里的“安全”，爹却不断地制造祸端。爹却说他不止是为一家一户的安全，他为的是全村、全国、乃至全世界穷苦人的安全。大伯听了这种理论就唾了爹一脸，说你一家一户的安全都保不住，还保全村全世界？我看你是吃烧饼也不圆了，看天也不蓝了。天上有一头牛是你吹上去的吧？一个穷小子反了天哩，死不了我总要看你的好看哩。

尽管如此，爹还是没有停止他的活动，直至在村里呆不下去……

如今一家人的生计全靠大伯支撑，娘的病，家里的饥荒……

大伯不仅是家里的捍卫者。大伯还是方圆几十里摇耧耙种是难得的高手，他捏的种子出苗最多两根，别人用种子十程，他用三程即可，长出的苗又齐整又肥壮，等到挽、间工序可做到，快而省。所以财主许可大伯带家拖口，还要高价雇用。大伯的负重全家人是知道的。面临这样的困境，姑姑看着不忍就去推奶奶，说娘，别难为大哥了，我愿意卖自己，把我卖掉要能养一家人的命多值呀。奶奶瓷瓷着眼睛，不予以答应。

大伯说鹦鹉庄有人提亲，说愿意一百六十块大洋娶咱秀妮。在落岩堂做过伙计，人很精明，兄弟两个，家境不好，秀妮还不大我没有答应。可这兵荒马乱的，但凡有人家娶过去，咱也就少操份心。大伯偷看了下奶奶。奶奶对这个决策并没有太大的反感。说家境不好人要勤快，一举两得也算说得过去。说那就择日把鹦鹉庄的男人请来看看再作打算。

六

有关请男人来，大伯使了一些手段，在鹦鹉庄用起一个“婚托”说合，但还不能显出是女家的意思，让男人主动上钩，如此就有可能抬高身价。不出预料，大伯的伎俩使一百六十块大洋的姑姑，出售成二百六十块大洋。

原因是说合的人拿了一个绣花荷包，和一双三寸绣花小鞋故意到姑父面前比三说四，绣花荷包自然是显示女人的心灵手巧，三寸小鞋代表着女孩儿三寸金莲的精巧，这比脸蛋美丑都重要。