“拜托您了，我想和小武大尉一样早日康复重新为国家效劳。”

佐藤木然地望着窗子，随即一言不发地离开了病房。

“军医总监，军医总监！”

寺内大声叫喊，可是佐藤没有回到病房来。寺内又大喊了一声后，用拳头捂着眼睛趴倒在床上。

当年即明治十年五月初，小武敬介回到了东京。从去年开始，神风连之乱、秋月之乱、荻之乱接踵而来，全国各地叛乱四起，社会形势动荡不安。可是东京到底是首都，化解了这些叛乱，显示出它不可撼动的强大。小武暂且寄宿在本所小梅的叔叔家，每隔一天去一次位于下谷的陆海军医院接受按摩。

他刚一回到东京就收到陆军省发来的一封任免证书，上面写着“编入预备役”的字样，这是预料之中的事。

这比残废军人要强。

任免证书的字样简明扼要，透露出几分冷淡。所谓预备役即是库存人员，一旦发生紧急情况随时会被征用。

虽然没有右臂，可还有左手和双脚，对了，还有脑袋。

小武在这一带独霸一方的官运亨通的军官面前心里是不服输的。

伤病员可以得到伤残军人补贴的赏赐，靠这些一个男人足以衣食无忧。可是伤病治愈了，两天跑一趟医院的生活让他闲得不知如何打发剩余的时间。起初他还温习温习兵书，用左手握着木刀比划几下，可是坚持不到一刻钟就提不起精神来了。一做这些，一种难以名状的空虚感就会向他袭来。

“注意力集中！”尽管他反复告诫自己，可是却无济于事。

反正是个预备役，为了不知猴年马月的事瞎起劲也是白搭。

正因为小武是个秀才，马上就能明白事情的曲直是非，一眼就能看到今后的走势，这方面他与寺内那样单纯的血性男子有所不同。舍命也要正襟危坐迎接陛下，切断手臂尽早地报效国家，寺内的这种心情他能够理解，却不能苟同。

“尽说些有勇无谋的话。”小武觉得寺内的说法鲁莽有余。

开头的一个月中，由于从大阪返回的旅途劳顿和独臂所带来的不便，小武并不感觉到无聊，可是随着适应了新的生活，小武愈加无所事事了。

军旅生活从起床到就寝，一切都有时间上的限制，几乎没有自己支配的时间。虽然军纪严明，可是他没觉得怎么不自在。非但如此，他还主动地约束自己。

这是因为他心中有一个明确的目标：为了做一个好军人。

一旦目标变得模糊，失去了束缚，他顿时感到自己苍老了，成了一个无依无靠的人。

这可如何是好？

在百无聊赖中一天又一天过去了，可是他除了增加自己的焦虑之外，却无力改变这种生活。

“难道我就像行尸走肉一样地过一辈子吗？”

去医院的那天还算好，打一个来回加上治疗可以消磨掉不少时间，可是不去医院的那天就闲得没有事情可做。在旁人眼里能白吃白喝不干活有派头，可对他来说是一种痛苦。

“不知道寺内怎么样了。”这时他突然想起了寺内。

“还是在受伤痛的折磨吧。”唯独这么想的时候小武才感到一丝解脱。