他们刚要出门，李征庸气喘吁吁赶来，将两人拦在厅堂内。这位南海县令在广州城内耳目众多，近两日接连得到报告，罗歪嘴和黄泥鳅穿梭于几家票号之间，不是请这个掌柜进烟馆，就是请那个掌柜喝花酒，早在烟榻和酒桌上对好了口径。他一语道破天机：“这都是谭某人做就的圈套，你们找票号理论有啥子用？”李准愤然道：“我这就去找谭大烟袋评理，龟儿子的，身为朝廷命官，敢拆朝廷的台，破坏眼前得来不易的和局？”李征庸制止道：“他躲在幕后，神龙现首不现尾，你能说他啥？”王雪岑有了主意：“那就请他出山，摆平这些票号，朝廷交办的差事，他没理由推辞和搪塞。”

谭巡抚满面春风将李准和王雪岑让进客厅，照例捧着那支旱烟袋，一边闭着眼睛吞云吐雾，一边听他们念叨汇款的遭遇。李准有备而来，天大的道理说了几箩筐。王雪岑强调张之洞待谭某不薄，请其“不看僧面看佛面”。谭大烟袋烟瘾过足了，眼睛睁开了，脸上露出一副无奈的模样。他慢条斯理说：“两位的话入情入理，谭某听了好感动，然直绳老弟有言在先，此乃‘朝廷专差’，本巡抚不好横插一杠子呀。”李准万没想到这只老狐狸会在这儿等着他，一时被噎得说不出话来。王雪岑也眯缝着眼睛琢磨，此人怎会如此“油盐不进”呢？谭大烟袋已经放下烟袋，端起茶杯，高喊“送客”。

眨眼之间，几天时间过去了，400万两银子依然躺在厘金局的银库内。庆亲王和李中堂频频发来催款的电报，不断重复“延误时日，有碍和局”。李子川还送来消息，厘金局银库存放的这笔银子，已经引起外界广泛关注，三教九流，流氓恶棍，丐帮闲汉，无不侧目而视。张赞开亦曾发现，不少形迹可疑之人在银库附近“闲逛”，紧张地说：“‘月黑杀人夜，风高放火天’，现在正逢月黑头，海风也刮得紧。”潘灼新看着李准和阎文艳，也警觉道：“你们一家人还得提防土匪绑票，可别来个人财两空。”李准眉头皱了几皱，作出决断：“格老子，干脆将银子装船运香港，从英国汇丰银行汇往上海。” 王雪岑无可奈何地点了点头：“不管怎么着，外国银行还讲究按章程办事，不会如此推三阻四，也不敢这么乱敲竹杠。” 阎文艳担心道：“如今广东地面土匪猖獗，只怕运银路上也不太平。”李准横下一条心：“是福不是祸，是祸躲不过！”李征庸也悄声嘱咐：“还要严格保密，不能走漏风声！”