让我们先来看曾国藩驻曾国荃军中做军师的赵烈文的说法。赵烈文在日记中记录了很多湘军抢劫的情况，我们判断，日记中记载的情况是比较真实的。在他后来的日记中，却有这样一段：

同治六年六月十七日，曾国藩与赵烈文“言及沅师收城时事。余云：‘沅师已实无所沾，但前后左右无一人对得住沅师耳。’”。

就是说，在天京之战三年之后，曾国藩和赵烈文聊起这次战争。赵烈文说，虽然曾国荃的部下都参与了抢劫，但是曾国荃本人，却没有捞什么东西。

按赵烈文的这种说法，曾国荃在天京之劫中即使有所收获，也绝对不会是湘军中收获最多之人。

除了赵烈文这个说法以外，还有一些人给曾国荃做过辩解，他们的论点论据，也都比较有说服力。

比如曾国荃的一位朋友说：“国荃甲子（指同治三年）乞病归，倾所储，置田屋，实不过银三万而已。”就是说曾国荃同治三年辞职回家后，他的所有家产，不过三万两白银。我们知道，在回家以前，他做了六年高级将领。湘军高级将领每年的合法收入是五千四百两，那么六年收入就三万二千四百两。而他这次回家所置家业，也不过三万两银子左右。这和他的合法收入大体相仿。

当然，可能还有对史料比较熟悉的读者会说，曾国荃后来的家产达到一百万，这些钱都是从哪儿来的？

确实，徐珂在《清稗类钞》中说：“忠襄资财亦不及百万，不若近今疆吏之数年可致千万也。花农兄尝言：‘忠襄身后，仅有田六千亩，长沙屋二所，湘乡屋一所’。”

这说明曾国荃的家产最终达到了六千亩地，加上三处房屋。按当时物价算，不到一百万两。不过这是他最终的财富，并不是从天京抢的。在带兵六年之后，曾国荃后来再次出山，当过数任巡抚，还做过七年的两江总督。清代的总督，每年光陋规收入就有十多万两，所以他做巡抚总督期间，正常收入也会有一百多万。能捞的人，甚至能弄个千百万。所以我们说他这一百万家产完全能说清来源，我们不能把巨额财产来源不明罪轻易套在曾国荃头上。

除了以上证据，《近代名人小传》上还进行了一个很有说服力的辩解：

国荃官鄂抚，至即劾官文提用公款，时文势方煊赫，使已亦有贪行，安敢为此？其后文党佛尔国眷劾荃，亦不及是事，可知传说之诬。

也就是说，曾国荃任湖北巡抚，一到湖北，就弹劾总督官文挪用公款的事。当时官文势力很大，如果曾国荃自己手脚不干净，他怎么敢以此为突破口攻击官文？其后官文的党羽寻找各种材料弹劾曾国荃，也没说过曾国荃贪污。由此可知曾国荃贪污的传说之不实。