胡大海被问得发愣，好半晌，嘴唇动了动，但才想说话又被如初拦住了，“您也知道，现在朝廷边备松弛，海防形同虚设，假如我那相公是个贪生怕死之徒，我会看不起他；假如他英勇奋战，在现在这个条件下，多半要为国捐躯，那时我就成了寡妇，或者像您看到的那些人一样……就算他福大命大，可除了像您一样激流勇退，武官的下场大部分是什么？而现在严首辅专政，我那相公如果不巴结朝官严党，打仗胜了可能被人抢了功劳，打仗输了会被人当替罪羊，能有什么好处？女儿跟了他，提心吊胆倒还罢，如果被人陷害，落个满门抄斩可怎么办？您觉得这是女儿的幸福吗？”

一番话说完，如初固然是满脸严肃，胡大海更是被镇住了。确实，自古名臣良将有好结局的少呀。

其实如初这是偷换概念，就算她说的有些道理，但也完全没有严重到这个地步。可是胡大海拿她当命根子一样，舍不得她承受一点风险，所以如初说的这些情况看来就太严重了。再加上刚才他看到了那些海防卫中士兵的惨状，有了先入为主的印象，脑海里就浮现出女儿一家大小秋后问斩，他去收尸的景象，吓得打了个寒战。他是宁愿自己被凌迟处死，也不愿意如初伤一根头发的。

“朝廷的事不要妄言，是谁告诉你的？”心慌意乱之下，他随口一问。

“虚海师兄。”如初胡乱编排着。再偷看胡大海脸色，觉得自己所谋之事大为有戏，心花怒放之余，又觉得有点惭愧。为了能退婚，她做的这些安排有点对不起老爹。不过算了，等她再玩几年，将来一定好好孝顺他，不让他老来寂寞凄凉。

“爹，我知道我年纪不小，可是我想再玩两年，好好看看这大明山水，这才不枉来人世走一遭。到二十五岁，我一嫁人，就招个女婿，守在爹的身边。”如初趁热打铁，极力说服正在犹豫中的胡大海，“一般女子到那个年纪很难婚配，可爹是谁？虽说谈不上皇帝的女儿不愁嫁，但总会有媒人踏破门槛。我可说明白哦，女儿要自己选婿。”

“你让爹好好想想。”好半天，胡大海嘴里才艰难地吐出这几个字。

三天后，胡大海考虑的结果是：他亲自到山东去退亲。虽然最终还是顺了女儿的心意，但他总觉得是胡家失了礼数，所以要亲自走一趟，并带上了大量的礼物和丰厚的礼金，打算诚心道歉。

“要好好照顾家里和生意上的事，以平稳为先。”临走前，胡大海嘱咐大管家胡七，“有大生意也不要接，家里更要看好。我会嘱咐小姐别乱跑，但你还是要给我盯着点。这丫头让我宠得心野了，怕是在家坐不住，但不管怎么样，出来进去的，多派点人跟着她。”

“老爷放心。”胡七认真地道，“咱们庆善号的生意做了这么多年，老主顾居多，没什么操心的。我会亲自给小姐当跟班，保证不会让小姐有一丝一毫的闪失。”

胡大海听他这么说，心下稍安，又看了看那张年轻忠诚的脸，忽然灵机一动，温言问道：“小七呀，你打小儿就跟着我，算起来今年二十三了吧？年纪也不小了，听说你八弟都快娶妻了，怎么你还没动静呢？”

似乎没料到老爷会问起这些，一向机灵的胡七愣了一会儿，才搔搔头，有点不好意思地说：“小的脑子笨哪，这些年上手庆善号生意上的事就已折腾不过来，哪有时间娶妻，还是晚两年吧。”