“我吃了多少，喝了多少，用了又多少？这些年我起早贪黑，啥事儿没做，就是当长工我也把情还了。”枣花实在是忍不住了，似乎有一肚子委屈要吐。这些年她闲时进沙窝抓发菜，捋黄毛柴籽儿，帮六根剪羊毛，这些钱要是细算起来，也是一笔不小的数目，她自己一分舍不得花，全都给了牛根实。单是玉虎娶媳妇，前前后后她就给了五千多。

“那钱是你的吗，那是老郑头的钱，他该给！”牛根实突然粗着脖子吼道。

猛地，枣花白了脸，瘆白，慢慢变青，变红，又变暗，最后，没一点血色了。“你走，你走啊！”枣花扯着嗓子，用尽气力吼。她眼前一黑，险些栽过去，忙扶住墙，身子忍不住剧烈地抖。玉音跑过来，惊吓声响了一地：“姑姑——姑姑——”枣花强忍住心头的痛，用劲直起腰。玉音的脸色更是瘆白，她一定听出了话味，目光在她和牛根实脸上移来移去。

牛根实还要说啥，枣花奋力扑向他：“你走啊，你一辈子盐醋白吃了吗？”枣花几乎要疯掉，如果牛根实再说下去，她怕是连命都能豁出去。

牛根实的嘴唇动了几动，终是没再说啥，他恨恨的，不甘心的，掉头走了。

夜黑沉沉压来，玉音跟枣花躺在床上，谁也睡不着。两个人都让心事压得翻来覆去，弄出一大片响。玉音忍不住又问：“到底是咋回事？”玉音已隐隐感觉出什么了，她不是傻子，这家里的味儿，还有姑姑跟爹之间若有若无的话，以及姑姑反常的表现，都令她多想。可她又有点捉摸不定，过去的记忆零零星星飘浮在眼前，她想把它们串起来，串起一个答案，串了半晚上，竟是徒劳。

那个男人留给她的记忆太少了，只记得他曾是一个右派，一个整天窝在沙窝里接受改造的坏分子。后来又说不是，说是专家，专门研究沙漠的。玉音拼命地想，拼命地记，脑子里突然跳出一两个画面，那男人曾抱过她！还在她脸蛋子上狠狠嘬了两口！那大约是在一个夏天，沙漠里到处飘着沙枣花的芳香。七岁的玉音在沙地上奔跑，忽然就让郑达远逮住了。姑姑打远处跑过来，一把夺过她并告诉郑达远以后少碰她！

断了，记忆到这儿便断了线，再也串不起来了。等她长大，考上了大学，那个男人便成为遗忘在沙漠中的一片云，再也跟她的生活没有牵连。直到他死去，直到姑姑哭扯着泪从沙漠赶到省城，那个男人才像远房亲戚一样在她的生活中又出现了一次。

可是，爹为啥说那句话？姑姑为啥让那句话差点击倒？

“能有啥事儿，不就跟他借过些钱。”姑姑显然是在搪塞，说这话的时候，她的脸在黑夜里亮了一下，给人一种被什么点燃似的错觉。

“我不信！”玉音扳过姑姑的肩，硬要她说。玉音是想打破沙锅问到底，非要把心头的谜解开。

这丫头，她是把我往崖上逼哩。枣花心知这事瞒不住了，迟早会让玉音知道，她不说，牛根实一家子也会说。想到这儿，她便再次恨起哥哥牛根实来。

人咋都这样，多大的苦都合着吃过来了，日子好了，那点情分咋倒给淡了？林子能给你吗？给了你我这辈子咋个跟自己交代，又咋个跟九泉之下的他交代？这不仅仅是林子啊，里面栽的，是我的一生。不，是两个人的一生！你们谁又能明白？