跟皇帝溥仪、沈醉、杜聿明、杜建时一道劳动，看管人也不严格，反正都是“死老虎”了，不会出什么错。我们这些人没有一个戴手表的，我是被单位关进牛棚时就把手表、裤带、钥匙等全部给没收了，干活不戴手表也方便，我养成不看表听上下班铃响的习惯。

天气好的时候，我的眼睛就有感觉，心里表很准，太阳到下班时的中午，眼就觉得痛了，我说：“快干吧，要下班了。”果然一会儿下班铃声就“叮铃”响了。下午该下班了，我的眼睛就感到模糊，发胀了。我说：“快了，就要下班了，快干吧。”果然一会儿下班铃又响了，大家各自收拾东西高高兴兴地走了。后来大伙习惯地问：“新凤霞，快下班了吧？”给我起了个外号“下班铃”。

一天，皇帝溥仪问：“新凤霞，你的眼睛很好，怎么能当钟用呢？”他用神秘小声、带有好奇的口吻问。我说：“这是受了关牛棚的罪落下来的毛病，也可说是经验吧。”

皇帝溥仪又问：“关‘牛棚’是怎么回事？多大的‘牛棚’啊？跟牛住在一道？比坐监牢还难受吗？我可在押坐过牢哇，也一转眼过来了……”

我听他说得好轻松啊！我说：“不一样，那是国家监狱，有法律的，犯什么法定什么罪。‘牛棚’是随便关押人无法无天的自制监狱。把我关进一间不见阳光阴暗潮湿的小屋，也不说为什么关押，一进门先连打带骂给你一顿难受的气受。小屋里只能搭一块木板睡觉，一个小马扎坐着，木板当桌子写所谓‘交代材料’。被反锁在屋里，上厕所大小便叫看管人开开门，时常因为叫门挨打挨骂，说：‘你还想在台上唱戏时叫人伺候着你呀？想出来就出来，不许！’一次，我真的被看管人有意不开门，尿在裤子里，硬是自己溻干了！睡觉只许一面侧身，脸朝窗户，不许关灯，一个大灯泡照在脸上，闭着眼也照得难受，睁开眼更难受。因此，我的两只眼落下了毛病，怕光怕暗，更不敢哭，因为不敢大声哭，只有暗自伤心，偷偷流泪。可是也奇怪了，打我骂我，批我斗我，我从不流泪；只有好心人在无人看见时说句：‘保重身体，留得青山在，何愁无柴烧，好日子是你的，不是不报，时间未到哇……’还有人在看管人不留心时，扔给我一块糖，小声说：‘为了加点热……’这时我就要流眼泪了。我的眼敏感，这是被关牛棚时落下的……”

皇帝溥仪听我说这话，两只眼直直地看着我，他两只手在一起狠狠地搓着，要说什么也说不出来，脸憋得通红。他吃力地说：“哎呀……真是比坐监狱还凶狠啊！我这个大战犯，在抚顺坐牢改造时，也没有受过这样的罪呀！1957年12月被特赦时，领导上还把我的衣物和一块金怀表都归还给我了。哎呀！新凤霞你可真受了罪呀！”皇帝边说边摇头叹息着。

我说：“这才是惨无人道哇！我的眼睛也只落个病，也是万幸啊！没有瞎了，真是应当高兴！”

皇帝溥仪同情地说：“我真想不到，太可怕了！怪不得大家叫你‘下班铃’啦。”