待安灵于铁槛寺，诸事毕，宾客散。凤姐另需耽搁一日，于是带宝玉及秦可卿之弟秦钟（秦可卿是父亲秦业自孤儿院抱养的，秦钟是他亲生的）到离铁槛寺不远的水月庵下榻。当晚，秦钟寻了庵里的小徒弟智能，“满屋漆黑，将智能抱到炕上，就云雨起来。”他姐姐的棺木就在不远处，还有这种兴致，吻合情欲与死亡的旨趣。果然，秦钟没活太久，回府后便生病，到十六回就死了。

这场“世纪丧礼”，写出一般人对丧礼的两大谜思，一，对逝者需“厚葬”。衣着器物法事棺椁墓园，务求极致，百万起跳之稀世桧棺、缅甸白玉骨灰坛、龙脉墓地不在话下，厚葬之以求尊灵于冥间地府掌握权势，回荫子孙官运亨通蹦出一位总统、财源广进列名世界富豪榜。则，厚葬之潜层心理不是缅怀逝者的家庭功迹，是要他（她）保佑子孙，继续为子孙“效力”。其二，丧礼是社会政经地位、家族伦理、人际关系之“阅兵大典”。是以，挽联、祭品、罐头塔、花篮、花圈、乐队、阵头，所有能展现“国威”之事项无不全力布局。所谓“备极哀荣”，荣的是生者不是逝者。白漫漫人来人往，花簇簇官去官来，给生者面子，与逝者何干？这种心态推到极致，必然落入“军备竞赛”：公祭时，大儿子交游广阔，前来致祭之工商团体或公教机关大排长龙，一叠公祭单，乃总经理率一级主管黑压压数十人或教育局长、校长、院长亲临致祭；二儿子，领死薪水的，同事只来一个代表。人群中就有耳语了：“你看，都靠大儿子撑场面，那个老二就不行了。唉，生儿生女生一打，能干的生一个就够了，咳，老先生一生值得啦，最后有这么多大官大人物来送他，值得值得！”说完，还要抹一下眼角，不免生出一些羡慕。

次之，家属也会暗中拨起算盘：朋友交游，谁有来谁没来，谁送花篮谁没半点表示，谁包奠仪多少是否礼尚往来。是以，有来有花篮有奠仪者，友谊更进一层——即使他来了，没安坐片刻，都在外面抽烟、讲手机，与人聊业务、说八卦、批时局，仰头哈哈干笑几声。没来没花篮没奠仪者，自此冷淡疏远之。

丧礼，是逝者与家人、朋友的最后告别；必然需要经过形式化的仪式，才能梳理悲伤，释放深情，使生者内心得到舒展，获得安慰。吊死唁生乃人情之常，但走偏了路，虚应一场，意义何在？

保存农业社会人际模式的乡下地方，同村者莫非亲族即是数代老邻，因此丧礼在自家稻埕举行，是最理想的方式了。宽敞且独立的空间，使法事与仪式得以安排，族亲与老邻人手充足，自动组成治丧执事，分派工作、采办什物，乱中有序。是以，一人逝，是同村再次凝聚情感的大事，繁复的仪式、严守分别的丧服，彰显逝者之亲伦成就，同时也完成了集体的悲伤治疗。