凡事都有个根，这个根如果没有毛病，他的枝叶一定鲜艳茂盛，如果这个根有了毛病，它的枝叶便要枯萎坠落。

——张学良

马克思和恩格斯在《德意志意识形态》一文中指出：思想、观念、意识的产生最初是直接与人们的生存环境，与人们的社会实践，与现实生活的语言交织在一起的。人们是自己的观念、思想等等的生产者。意识（das bewuβtsein）在任何时候都只能是被意识到了的存在（das bewuβte Sein），而人们的存在就是他们的现实生活过程。如果在全部意识形态中，人们和他们的关系就像在照相机中一样是倒立呈现的，那么这种现象也是从人们生活的历史过程中产生的，正如物体在视网膜上的倒影是直接从人们生活的生理过程中产生的一样。

这为我们分析历史人物及其思想观念提供了方法论意义上的指导。这段话告诉我们：考察一个人的思想，至少需要关注这样几个因素，一是这个人生活在什么样的背景之下，二是他从事了哪些活动，三是他在从事这些活动中和哪些人有所交往，四是他在交往中和这些人有哪些思想观念上的交集。就考察张学良的思想形成而言，我们需要关注他所生活的环境，他所经历的事件，哪些事件、哪些人、哪些思想对他产生过影响。简单说，就是要考察他思想产生的客观因素和主观因素。

每个人都生活在一定的时空环境之中，时空环境在给予人生存所必需的物质条件的同时，也限制和影响着人们的精神生活，这些给予、限制和影响的时空环境就是人们的行为基础，人们思想观念产生的源泉。它包括大的时空环境，从时间上说，就是人们生活的时代，从空间上讲，就是人们所在的地域，当然也包括小的空间环境在内，如家族、家庭等。另外，还有一个在时空环境中行走的客观因素更是不可忽视的，即人们在大小时空环境中的生活经历。