徐世昌遂发布大总统令，正式任命张作霖为蒙疆经略使（注：经略使，官名。多设于边疆地区，经略一方军政。始于唐代。蒙疆经略使职衔的提出，可上溯至民国初年。1913年二次革命失败后，黄兴流亡日本，袁世凯以蒙疆经略使为诱饵，试图对其进行拉拢，未遂（杨荫杭《何不巡阅库伦》，原载《申报》1921年2月27日。转引自杨荫杭著、杨绛整理：《老圃遗文辑》，长江文艺出版社1993年版，第204页）。1920年7月直皖战争中，奉系张作霖出手帮助直系，使得段祺瑞为首的皖系势力迅速垮台，北京政权继而由直、奉两系共同控制。然而，胜利者的暂时“同盟”很快因利益分割不均而出现裂缝，使得夹在两系军阀斗争中间的靳云鹏内阁左右为难。1921年2月4日，白俄势力恩琴部攻占库伦，外蒙古再次宣布独立，迫使当地北京政府驻军退出库伦。北京政府决定由直、奉两系分头出兵平叛。参见张建军：《从蒙疆经略使到热察绥巡阅使——民国北京政府后期奉直两系对蒙古地区的争夺》，《内蒙古师范大学学报》2011年第1期。）。

东三省巡阅使张作霖兼任蒙疆经略使，使得东三省和毗邻的热河、察哈尔、绥远三个特区连成一片，整个北方基本统一，张作霖由“东北王”一跃成为“满蒙王”。

“满蒙王”为了收回外蒙古，“就组织征蒙军，想讨伐这股蒙匪，计划把蒙匪消灭后，在外蒙建立三个省，以此巩固中国边疆安全，遏止外患侵入。（注：张作霖为征伐外蒙古，组建了8个混成旅，旅长分由郭松龄、张海鹏、汤玉麟、蔡永镇、李桂林、牛永福、赵恩臻、巴英额等担任。）为了征蒙，我父亲做了个详细计划，他想自己亲自实行这个计划，把他原来做的事情让我去做。……我父亲回到东北，就做他的蒙疆经略使，他很重视这个官衔，一心想经营蒙古。那我父亲已经差不多都行动了，开了好几次征蒙军事会议（1921年6—7月），还召蒙王来奉天，交换意见。让张辅忱代理东三省巡阅使署、奉天督军署日常事务，自己亲自指挥28师向热河朝阳、赤峰前进，命令29师向海拉尔、27师向满洲里进发。曹锟看奉天的军队往外蒙那边移动了，他就对王占元下手了（1921年8月）。那时正赶上湖北王占元的第二师发生哗变，直系趁机出兵，把王占元赶跑了，占领了两湖，吴佩孚当上了两湖巡阅使……我父亲看曹锟说话不算数，趁东北军征外蒙之机，夺取了两湖，直系坐大，三分天下他有其二了，就把去开辟蒙古的军队调回来了，向关内集中。”

我父亲本想在乌里雅苏台（注：乌里雅苏台，位于今天蒙古国扎布罕省境内。康熙帝三次亲征西北，有效地控制了漠北蒙古后，于1733年设置将军府，就驻防于乌里雅苏台，统辖喀尔喀四部和科布多、唐努乌梁海二区。辖境相当于今天蒙古全境。乌里雅苏台城是清代漠北高原三大军事重镇之一。）那儿开辟三个省。这可是中国的大问题。外蒙古和内蒙古不一样啊，外蒙古虽然人口少，但面积大，历史上就总和中原王朝若即若离，不十分紧密，辛亥革命后，离的苗头越来越明显。对这么特殊的地方，我父亲当然要争了。

回顾这一段故事，在中国历史上，有重大意义。假如直系不谋夺王占元地盘，而东北军之征蒙事遂，彼时将库伦收回，安有今日之外蒙伪共和国乎！同时我父亲眼光已向外注视，（那个时候奉天省库存约有三四千万，此乃奉天省长王岷源理财之功绩也），甚想经营外蒙，如此志愿实现，当然不可能再参预内乱。后之研究民国史者，请勿忽略此件大事也！

可见张作霖对张学良影响之大之深。