“还记得离开艺术村的那天晚上吗？杨志彬，最艰难的时候咱们都挺过来，我忘不了过去大家付出的种种努力和代价，但也不希望你轻易就下结论。”四年以后，度过那个亢奋之夜的叶晓枫非但没有平静下来，往昔的故事反而更加让他心绪难宁。他再次给朋友打去电话。

“我没有武断下结论，你的一幅画卖到三万五万都没问题，拍到十万、二十万也不算离谱。不过我奉劝你仔细想想，你，一个新人，不过上了次拍卖会，在大屏幕上亮亮灯泡，就从五十万的底价一下子飞跃到一百多万，这是否该发人深思？”杨志彬在电话另一头说。

“你不能把艺术品当成商业公式，我们不能拿商业运作的规律来衡量艺术品。艺术是无价的，梵高、高更、毕加索、米罗，他们当中哪一个人的作品没拍过成千上亿？梵高活着的时候，一幅画都卖不出去，可你看现在呢？”

“话是没错，不过真正的艺术品要经得起时间的考验，经得起各种挑剔眼光的重新审视。这伙人用这么短的时间就把画价抬得这么高，跟打激素催肥有什么区别？无聪还口口声声地说，两年内让你单幅画的价位超过千万，你仔细想想，这是怎样一个不可见人的游戏！晓枫，听我的，不要任凭他们摆布了。”

“市场是衡量艺术品价值最有效的标尺，这可是你告诉我的！如果我的画真像无聪说的那样将来能超过千万，证明我的画值那个价，没有哪个藏家会冲昏头脑做赔本的买卖，他们有眼睛，懂得思考，会做出理智的判断。而那些有钱买画的人，不管是暴发户还是东南亚华侨，智商都没你想象中那样低！”叶晓枫发现对话已经明显地带有火药味。

“算了，我们不谈这些。我想告诉你的是，你的才能是画画，是创作，不是放在评估谁的智商高低上面，更不是用来参加这场并不属于你的战争！你玩不起，也玩不过他们，最后，恐怕你会输掉一切！”

叶晓枫没再跟他争论，谈话显然难以进行下去了。挂上电话的他拉开窗帘，沐浴在晨曦之下。望着楼下川流不息的人群和车辆，他不禁想起几年前他和杨志彬、灵羽和被称为“高干子弟”的小宋乘车前往昙城市中心时的情形。虽说他一再鼓励说前程一片光明，然而对于未来，当时谁的心里都没有十足的把握。翌日清晨，他们和那些赶早集的乡人一起，挤挨在汽车的最后一排，呆滞的目光泄露出他们昨夜的疲惫不堪。那时的他没想过自己的画价会一路飙升，那时的杨志彬却是一心一意帮他的。

“我们这是去哪里？”把目光拉回到几年前，坐在叶晓枫身旁的灵羽问他说。

“先找个窝安顿下来，再出去找工作。”叶晓枫说。

“没坐过办公室，怕是屁股上会起疹子。”小宋说。

“晓枫，不要浪费自己的才能，还是画画吧，刀疤很少夸人，就连他都看好你。”杨志彬对叶晓枫说。

“我当然也希望这样，但没钱恐怕只能空想。”叶晓枫说。

“找无聪试试呢？我看他对你的作品非常有兴趣。那些当代艺术家的画价之所以飙升得那样快，是有藏家买，有人帮忙运作，省去了他们的后顾之忧，不必分散精力。”杨志彬说。

虽说叶晓枫没有十足的把握，还是决定一试。这段时间的教训让他和朋友们意识到，艺术家没有财力和背景，是无法支撑其创作生涯的。几人找到住处，把行李安顿好了，略微休息了一下之后，叶晓枫给无聪打去电话。无聪热情地叫他帮他问候另几位朋友，约他在办公室见面，事情就这样说定了。