“没想到你还会画国画。”无聪从桂姨手中接过画，仔细看了一会儿，笑对叶晓枫说，“功底真不错！怎么从前没听你提起过？”

“画国画很难有前途，画来画去也难摆脱古代名人的巢窠。”叶晓枫说。

“我倒觉得用国画材料表现当代艺术，是一件很有意义的事情。宣纸，毛笔，水墨都是中国画的‘本’，把这些和当代艺术形式结合起来，也许会很有意思。”无聪说。

“有许多画家这样尝试过，画来画去还是弄不过油画和装置艺术。”叶晓枫说。

“那是他们没深入研究过，我倒觉得这是个很好的切入点，用水墨或彩墨玩当代艺术的人当中，还没出现特别有分量的。换句话来说，这是一次难得的机会。你这里还有多少这样的画，方便的话，都拿来欣赏一下吧。”

叶晓枫按照无聪说的那样，把以往的国画作品都拿给他看。看过画，无聪赞许地对他说，“果然没让我失望。这样吧，愿意的话，你先用水墨尝试一下，找找感觉。如果能让我眼前一亮，我就下决心收藏你的画，而不是像从前那样一张两张地拿，你看怎么样？当然，今天看到的这些习作肯定还需锤炼，下次见到你，我希望能看到真正的作品！”

无聪的话火种一般点燃了叶晓枫的内心，起先他还羞于出口，没料到无聪主动提出来了。送走无聪和桂姨，叶晓枫把这个消息告诉了朋友们。大家都支持他按无聪说的尝试一回，毕竟，这是次难得的机会。没有远见的、普通画廊的老板，很难下决心代理无名之辈的画。

“房租和生活费的事，你不用操心，我和小宋会想办法。”杨志彬说，“你是我们唯一的希望，小宋今天去广告公司应聘了。”

“你不打算画画了？”叶晓枫惊讶地望着高干子弟。

“不弄了，画了那么长的时间，说来说去还是个票友，不如做我的老本行得了。你以前拿出那么多钱办展览，关照我们的事，大家都记在心上。”小宋说。

“别肉麻了。”杨志彬推了小宋一把，又对叶晓枫说，“你只管集中精力，其他的事情，包在我们身上。”

面对朋友们的支持，叶晓枫有着说不出来的感动。如今，就连灵羽也说要出去找点事干，第二天一大早，她就跑到昙城服装批发市场那边去了，看能否找份工作。毕竟只念过高中的她，很难找到高薪酬的职位。

虽说大家想方设法地免去叶晓枫的后顾之忧，他却没能立即进入状态。从国画转到油画，又从油画转回来，并用国画材料找当代艺术的独特语言，身心都面临着巨大考验。一尘不变地按以往的画风搞创作，显然是不行的，直接把当代油画的各类技法强搬硬套到水墨画中，也是换汤不换药，无法改变其本质。面对这样的难题，杨志彬给他提出了一些建议。他把张大千、林凤眠和赵无极等人的画拿给他看，看是否能从中汲取营养。杨志彬说想要在水墨上创新，比在油画上创新还难，毕竟当代艺术的起源地是欧洲，而不是中国。

叶晓枫拿毛笔和宣纸画了几稿，也没摸出些门道。当代水墨不像油画那样可以任意涂改，全靠墨色和水来做媒介，因而他的激情没能持续多久，就变得沮丧起来，他一支又一支地吸烟，不停地咳嗽着，把一张张画纸从案上揭下来扔了，面对那一团团不争气的水墨哈着气……这样的状态差不多持续了一周，事情依然没有任何进展，朋友们那些鼓励的话反而变成了沉重的负担，压得他喘不过气来。又过了几天，他索性不再画画，打算深入研究一下理论再说。