“对。”他沉重地点了点头，“但是有一个女人，她知道孩子的父亲是谁，只可惜那个男人死了，所以她还是把这份上苍的礼物转赠给了我。她的男人死得很冤，死状惨不忍睹，临死之前，他对目睹自己悲剧的人大叫‘我要和老婆孩子在一起’，他断气之后，还被割去头颅、挖掉双眼示众。所以，我一直担心哪一天，他的冤魂会回来讨公道。”

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乔苏浑身酸软，却还假装自己生龙活虎，站在巷子一角。夹在指间的半根残烟已被风吹灭了两次，于是四处借火，甚至凑到时常抢她生意的苏珊娜那里去。在转来转去的当口，她又看到两个新面孔，均是胸脯高耸的俄国女子，穿缝制粗糙的灰兔皮外套，里头只一件麻布裙子，从乳沟到脖子都裸在外头，用斑驳的蜜粉盖着，粗大细密的红色毛孔被风刮到凸起。

从那边过来的婊子越来越多了，生意不好做！

她默默叹一口气，把香烟含在嘴里，向刚刚贴于墙根处做完今夜第一笔生意的苏珊娜示意。对方因有了收入，心情极好，便掏出火柴划燃，亲自为她点上。暖融融的火光照出乔苏油腻变形的五官，劣质烟丝把她身上的每个细胞都封闭在隆冬之外。她浑身发臭，一头红发了无生气，只随便披在肩上，末梢还沾有昨天某个客人的体液。然而焦虑令她无暇顾及体面，尤其是紊乱的经期，让她完全不知道自己的身体究竟是处于何种状况。她已经付不起堕胎费了，再有便只得买药，然而幽冥街上唯一的一家中药辅因一年内吃死过三个同行，已不值得信任。想到这一层，乔苏已是绝望透顶，因她已有一个半月不见红，此后每过一日，内里的恐惧便又添一层。

黯然神伤时，巷口面摊的灯火径自隐了一下，乔苏站着的地界陡然变暗。她蓦地抬头，却见光是被一人影挡住，于是心底的忧郁再度加重，然而她很快又高兴起来，因走进巷子的是个男人。她生怕被苏珊娜看见，便急忙上前来拉住对方的袖口，将他拖在原地不动，眯着眼媚声媚气道：“五十块，不贵的。”

“你叫什么？”

对方个子很高，身上套着一件与夜同色的驼毛大衣，散发新鲜的、有品质的气息，压在右眉上方的帽檐微卷，恰能漏一点亮进来，勾勒出他刀削斧凿般明晰的面部。乔苏看清楚以后，不免有些失落，且连带着生出一些恐惧来，因这样的男子断不可能会缺少女人，饥渴到要来这里寻欢。

“叫什么不重要，既然是个俊哥儿，收四十好了。”她还是强笑，将他紧紧拉祝

他捏起她的下巴仔细窥视，如星的眼眸有销魂蚀骨的蛊惑力，于是她又重燃希望之火，兀自抬起一条腿，拿膝盖挑开男人的大衣门襟，迅速找到“根源”摩挲起来……

“多少钱也不重要，但我喜欢做的时候叫人家名字，显得亲。”他声音哑哑的，像被刺破了洞的风箱，腔调有一点悲凉。

她模糊知道他在说谎，因她拿腿蹭住的胯下虽有一些反应，却也是懒洋洋的，似在竭力压抑，这是一个正常男子单纯生理上的坚挺，但没有擦出真正的欲望火花。但有一点可以肯定，她绝无可能透露自己的真名，只喃喃贴住他的耳根，道：“我叫苏珊娜。”

话音刚落，他便抱住她，往更幽暗的巷尾潜行。她起初是欣喜，渐渐又觉得不堪重负，整个身子都被疾行中的客人拖拽住，中间有一缕头发勾到他的衣扣，痛得她尖叫起来，却被他捂住了嘴，那阴绵且悲凉的声音再度响起：“你是乔苏吧？老板要见你。”

不知为什么，听到“老板要见你”五字，乔苏竟松了一口气，刚刚还感觉到在膀胱里愈积愈满的尿意也随之消失了。

要见乔苏的老板是潘小月。

两个年龄、身份、穿着均天差地别的女人，碰面之后自然是一个尴尬一个得意。潘小月给乔苏一张摆了天鹅绒垫子的矮椅坐，自己则站在干净透亮的穿衣镜前，对身上那件绿色滚金线硬绸长袖旗袍照了又照，身条如此之瘦、之挺直，两条腿甚至因过细而显得有些毛骨悚然。乔苏总是思忖这样的身板儿若被男人骑着，会否随时都有折断的危险，续而又暗自嗟叹，世上有些女子天生就不是用来服侍男人的，却是让男人都来服侍她。想到这一层，乔苏总是对潘小月流露出无比的羡慕。

“乔苏呀，生意可好？”潘小月声音薄薄的，像凌迟某人之前一件件往外摆放的刑具。

“好什么呀？好就来还债了！哪还能劳烦这样俊俏的小哥跑这一趟？”她边讲边瞟了站在后头的男人一眼。他押着她直到赌坊内潘小月独住的房间时，她才完全看清楚他的长相，还知道了他的名字，叫贵生，系地道的中国男子，生着挺括柔软的黄皮肤，嘴形是薄的，细的，板着面孔也会两头翘出微笑的。

贵生一动不动，冻僵了一般，又像在与谁赌气，帽檐仍压得极低，将脾气都锁在阴影下。

“三千块呀，乔苏。”潘小月终于袅袅婷婷地离开穿衣镜，向她行来，“我在你那个时候，三千块可是一个月便挣得回来的。”

“那是你皮肉硬，经得起操。”

话音未落，乔苏已挨了一掌，是贵生打的。不晓得为什么，她一点也没有动气，反而笑了，他用力太狠，口中涌起一股血腥味儿，想是侧牙磕到了腮帮里侧。

“原本只想找你聊聊天儿，说说笑话，这笔债拖到月底来也是可以的。既你这么有底气，不如再给你十天也罢，到时还不出来，生意也不用做了，赌坊外头挂过的那些人便是榜样。”潘小月即便恼了，也恼得有风度，只扎人七寸，不做多余的动作。

乔苏想的却是先离开这个地方再说，无奈肩膀被贵生按着，在椅子上动弹不得，偏生她最近还痔疮发作，坐着还不如站着，所以苦不堪言，又无法表露，只得笑眯眯道：“潘老板说得是，我这十天之内必定还钱！那我……我现在就做生意去了……”

贵生亦不自觉松了手，乔苏刚要站起，却又被潘小月按住，道：“你做生意用的是底下那东西，其他地方想也是多余的吧？还是给你长点记性的好，免得十天之后我又吃个空心汤团。”