人们对女总统的要求要远远苛刻于男总统，她们不可以犯错，必须坚强独立。这也是希拉里必须面对的问题，既然她无法从根本上扭转人们的想法，那她就应该做到这些。希拉里是一位极具政治野心和远大目标的女性，在参选总统这条路上也走得异常艰辛，但她还是完成了一个漂亮的转身。她回忆起那段日子说：“竞选总统并非易事，对于女性来说难度更为巨大，事实上就是如此。”

1993年的医疗保障改革是希拉里成为第一夫人之后的一次尝试，由于她的急于求成，结果并不尽如人意，她从中吸取了经验和教训。作为总统候选人，她提出了医疗保障计划，这个方案同从前的方案在很多方面都不一样，它不仅得到了布什在财力上的支持，更使她的政治生涯迈上了一个新台阶。

就像过去希拉里为克林顿四处奔走一样，现在克林顿也为妻子的参选而到处奔波，他宣扬妻子的智慧和才干，尽量掩饰她的缺点。希拉里成了主角，他们一起为她的竞选作出各种努力。但她的对手们极力渲染“新克林顿主义”和“希拉里已经过时”这样一个事实，声称希拉里所代表的是一群腐败呆板的政客和知识分子，攻击希拉里是一个一成不变、不懂变通的女人，美国在她的领导下不会走向更好的道路，这是希拉里所遇到的最大障碍。

所谓“克林顿主义”，是克林顿政府执政以来对冷战后的国际形势变化的政策反应和对未来的规划。中心思想是苏联解体后，美国作为冷战结束后唯一一个超级大国必须担负起领导世界的责任。它以扩展民主论为战略思想基础，以民主人权为思想内核，在全球范围内进行积极的对外干预政策，加强美国经济、军事实力。1992年，克林顿入主白宫不久后就提出了带有克林顿主义色彩的“三大支柱”和“扩展战略”，在全球推行霸权战略。

用“新克林顿主义”为武器攻击希拉里显然是非常有效的，但真正打破希拉里顺利进行民主党初选和提名的如意算盘的还是贝拉克·奥巴马的参选。在她成为美国历史上第一位女性总统候选人之后，她并没为此感到很高兴，因为此时奥巴马风头无二，他将自己定义为将美国带往变革之路的领导者，这不仅缓解了他的竞选压力，更将希拉里的势头给压下了不少。