四 铁路与大陆电报线路建设

占领内陆广大地区后，需要有相应的配套基础设施。实际上，在瓜分非洲浪潮展开的前后一段时间里，在非洲有利益的欧洲国家政府、公司和个人都谈到了铁路和电报线路对于控制和开发殖民地的重要性。但是，当时在非洲建设基础设施的成本极高，周期很长，且面临诸多不确定因素，风险非常大。在这种情况下，往往需要调动多方面的资源，组合利用政府、私人机构和民间个人的资本，在一些情况下还需要在国际范围内活动，以获取更多投入。而所有这些工作，还需要一个自身资本实力、影响力和控制力足够大，并且有相应意愿的机构或人来主导和组织。在当时，这样的人似乎只有罗得斯。

早在向内陆扩张迈出实际步伐之前，罗得斯就已经认识到配套基础设施尤其是铁路建设的重要性。事实上，要实现“开普—开罗计划”，铁路是一个关键，只有铁路将这两个点连接起来，控制才有可能实现。当时，英国在埃及、苏丹、东非已有一定的铁路基础，罗得斯可以先集中精力在南部非洲修筑铁路，然后通过与英国政府和各相关殖民地进行协调，如果将南部非洲的铁路网与东非的铁路相连，而后者则与埃及、苏丹的铁路相连，那么“开普—开罗计划”就并不是一个空想。

1889年，为获取特许状，罗得斯同意为英国政府修筑从贝专纳兰往北的铁路。罗得斯与英国政府达成了由他负责铁路所需投资一半的协议，然后他又与开普殖民政府协商，使开普答应承担其中一部分。1890年，从金伯利到弗雷堡（Vryburg）的铁路完工；1894年，从弗雷堡到马弗京（Mafeking）的铁路完工；1897年，从马弗京到布拉瓦约（Bulawayo，曾为马塔贝莱兰王国首府，现为津巴布韦第二大城市）的铁路修通。至此，以开普为起点的铁路线终于进入非洲腹地。同时，这也意味着南罗得西亚与南非更好地连接起来，对南罗得西亚的控制和开发有了很好的条件。