结语：英属非洲殖民开拓的历史经验

必须承认罗得斯超群的个人能力，但殖民开拓的大事业远远不是一个人或者少数一些人就能完成的。这项事业需要一种综合力量，这种综合力量包括有意愿和能力从事殖民开拓的国家，利于和便于殖民开拓的机制、资本或资本筹措的途径以及一批有相应能力的人。

殖民开拓事业必须有强大并可持久的国家在后支持。无论是控制贝专纳兰还是建立罗得西亚，没有英国政府的支持，罗得斯就算拥有再多的财富恐怕也难以成功。国小力弱的葡萄牙在瓜分非洲的浪潮中可谓风雨飘摇，如果不是在大国争夺中找准空当和得到英国有条件的支持，它很难保住在非洲的殖民地。殖民开拓事业也是一项持久的事业，这需要在背后支持的国家能够持久。德国在瓜分非洲的浪潮中可以说出尽风头，出手快而狠，相比在非洲耕耘多年的英、法毫不逊色。但是，一战的失败使其在非洲的殖民地很快丧失，并且再也没有恢复。

殖民开拓事业要求开拓者的社会灵活、开放、多元，这样才能保证开拓者能因地制宜地进行活动，并使这种殖民开拓能够有效、长远。英国在非洲的殖民开拓事业中有大量私人和民间组织参与，可以说是众多不同思想和利益的产物。这些思想和利益的代表形形色色——“商人和工厂主、与本土有家庭联系的殖民地定居者、传教士和探险家、各种学术团体、奴隶贩子、囚徒和流放者，还有伦敦城、威斯敏斯特、白厅，以及伦敦、爱丁堡、格拉斯哥、曼彻斯特和伯明翰，还有英格兰人、苏格兰人、爱尔兰人、威尔士人和汉诺威王室成员或支持者。”可以说，英国社会的各个阶层都与非洲有着千丝万缕的联系。这样一来，即便在非洲的殖民地纷纷获得政治独立，英国也仍能通过这种联系发挥影响甚至实施控制。

殖民开拓事业需要相关的机制行使激励和控制功能。如何保证政府、公司和个人愿意从事殖民开拓，如何使殖民开拓有利于相关方获得政治和经济利益，如何有效地从事具体的殖民活动和实行殖民地管理，都需要机制来维持。在与殖民开拓相关的机制中，最重要的莫过于特许公司。在欧洲扩张的历史上，特许公司一度是一个被很多国家利用的机制——将一项事业交给名义上的私人机构或私人，政府只在必要时或者水到渠成时站出来公开发挥作用，这既有效地调动了个人的积极性，也有效地减少了政府投入的成本和可能带来的风险。在被证明是有效的情况下，特许公司就可以通过秘密和公开的股份制形式吸收贵族、政府官员、民间私人的资本，最终还是使殖民事业变成一项国家的事业。罗得斯的英国南非公司并不是独一无二的，它只是欧洲以荷兰、法国、英国为代表的一批国家在数百年的殖民开拓过程中众多特许公司中的一个——这恰恰说明特许公司这种机制的有效性。