80年代的中国上演过匈牙利导演伊斯特万?萨博的《梅菲斯特》（Mephisto，1981），可惜后来几乎没有人提到它。迄今我仍清晰地记得当时的电影海报上，白色面具之下那双带血丝的眼睛。对于那个时期的观众来说，这部影片的确是复杂了一些。

老博士浮士德在书斋里老眼昏花，在他打盹走神的时候，魔鬼梅菲斯特不失时机地从窗口跳了进来，允诺要带他去“大世界走一遭”，“开开眼界”。条件是浮士德死后，灵魂要归这个魔鬼。“你是谁？”老博士问道。“我是否定的精神！我是促使事物变化的车轮。”魔鬼答道。换句话说，这个魔鬼是德国人视野中的“时代精神”，即在新时代中有所作为的精神。

影片以真人真事为依据，涉及的是在纳粹时期大有作为的德国戏剧演员格斯特夫?古鲁丹斯，他被认为是迄今德国现代戏剧史上最伟大的演员。科根是他在影片中虚构的名字。

20世纪30年代被后人称为“粉红色时期”，科根像那个年代的许多青年人一样，有着左派倾向，和朋友们在舞台上尝试表现被损害的劳苦大众的生活。但是他更为关切的是自己的才能，痛心疾首于自己的才华不能得到更大的发挥。仅仅当一个地方性演员，对他来说是不能忍受的。他一定要出人头地，超越所有人。因此，对一般人适用的规范约束，对他则不起作用。他的行为表现得自相矛盾、悖论十足：从和著名作家的女儿订婚到结婚之后，他从来没有放弃和那位黑人舞蹈教师的关系；从汉堡到柏林，他继续从事着左派戏剧试验，但这并不妨碍他接受纳粹帝国的邀请，去罗马尼亚拍摄一部古装电影。

他扮演的梅菲斯特获得了巨大的成功。同时越来越多的朋友离开德国。他感到自己必须留下来。德语是他的现实，德国观众是他的现实，而除此之外在当时德国发生的一切则不是他的现实。“这与我有什么关系？”他振振有词地问，“我只是一个演员。”