苏东坡和王安石都没有看见他们斗争的结局，以及中国被北方蛮族征服的情景，不过，苏东坡还来得及看见广泛宣传的“社会改革”所造成的可怕结果。他生前就看到王安石“热爱”的“农民”不得不逃离家园，不是因为饥荒或洪水，而是因为丰年。丰年时农民交不出官府强迫他们借贷的款项和利息，谁敢回到村子里，就会被官吏抓去坐牢。苏东坡呼声震天，不能自已。有些不诚实呈报的官员对此默不做声，他们不可能察觉不到政策的弊端，但他们觉得歌功颂德才是上策。只要谎言够大，说的次数够多，谎言成真并不是现代才有的新发明。宦官也得讨生活吧。就这样，不负责任的人操弄着国家的命运，仿佛他们自己逃得掉结局似的。苏东坡至少还能坚持他的气节，并为此付出代价。皇帝正直的本心不能作为昏庸的借口，因为在主要的争论焦点上他错了，而苏东坡却是对的。铁腕统治以社会改革的神圣名义强加在人民身上。在疯狂的权力斗争中，对党派的执迷狂热压倒了对国家利害的权衡，国家的道德和经济经脉被削弱耗尽，正如苏东坡的预言，国家沦为了异族敌人的俎上肉。张邦昌等小人甘为北方强邻的傀儡，以“区域独立”之名臣服于异族，难怪北宋要覆灭，中国要退到长江以南。宋室焚毁之后，史学家漫步于焦黑的废墟上，才开始全盘地考察火场，用自尊自大的史学眼光去思考灾祸的原因，可惜为时已晚。

苏东坡死后一年，政客小人当道，北宋还没有断送给来自大漠横跨中原的异国君主，一件历史上非常重要的事件发生了。这就是元祐党人碑的设立，也是整个斗争时期的象征和总结。“元祐”是苏东坡的蜀党当权时的年号（1086—1093年），这个党人碑上有以苏东坡为首的309个元祐时代人物的黑名单。圣旨规定这些人和他们的子孙永远不能在朝为官，忠贞家庭的子孙不准嫁娶“元祐党人”的子女，如果已经定亲，也要依令解除。列有黑名单的石碑在全国各区设立，有些至今还留存在中国山区里。这是根除一切反对势力的措施，也是立碑之人蓄意让元祐党人永生受辱的方法。因为中国被社会改革家断送在北方强敌手中，这些石碑所带来的效果也就和碑文作者当初的意愿相去甚远。一百多年间，黑名单上人物的后代为先人名列石碑而自豪，因此元祐党人碑才会名留青史。事实上，有些元祐党人的祖先并不值得尊敬，因为党人碑的作者一心要根除反对势力，把所有仇敌都列上名单，其中有好人也有坏人。

仿佛是天意，崇宁五年（1106年）一月 ，天空出现了一颗彗星，文德殿东墙上的石碑被雷击中，裂而为二。毫无疑问，此为上天降怒。徽宗大惊，又怕宰相反对，就叫人连夜将端门上的另一块石碑偷偷毁掉。宰相发现后十分懊恼，但却愤慨地惊叹说：“碑可毁，这些人的名字却永远难忘！”现在我们知道他的预言实现了。

闪电击中党人碑使苏东坡死后名望不断升高。最初十年，一切刻有他笔迹或文章的石碑都奉命拆毁，他的书本被禁，他本人也被除去生前的一切头衔。不过，当时有一位作家在杂记中写道：“东坡诗文落笔辄为人所传诵。崇宁大观间海外诗盛行，是时朝廷禁止赏钱增至八十万。禁愈严而传愈多，往往以多相夸。士大夫不能诵东坡诗，便自觉气索，而人或谓之不韵。”