女人的嗅觉比男人发达。一位蒙上双眼的母亲，可以在托儿所20个婴儿的小衣服当中，拣出自己孩子的衣服。嗅觉也跟女人的情欲有密切关系，不过几乎所有的男人，对女性发射出来的这种不折不扣的武器，都无法抗拒。女人独特的个人体味，就像一支百步穿杨的箭，破空直飞往男人最原始的直觉。法文把每个女人发出的魔法气味，称为她的小香炉，其他语言都借用这字眼。所罗门王在《雅歌》中告诉书拉密：“你园里新出的嫩芽似天堂乐园，结了石榴，有佳美的果实，凤仙花与甘松、番红花;菖莆和肉桂树，尚有各样乳香木、没药，及一切上等的香料。”

这些就是一座座上好的香炉。

根据最近的研究，有些气体对人类的身体行为可以产生直接的影响，或者反过来说，有些生理反应会使身体制造出特定的气味。比如，女性每月排卵期时，其身体气息便会和平常不一样，有一种淡淡的特别的味道，只有男性对此有感觉。据研究材料记载：女性在此期间，或者在排卵期前后，会用体味来向空气中传播。科学家曾做过这样一个实验，在无预警的状况下，让受过香水味分辨训练的男性去闻排卵期女性的体味，他们会直觉地认为那是一种令人心旷神怡的香味。闻这种味道对他们而言是一种美妙的享受，而同样的味道对女性则不然，她们既不感到好也不感到不好，是一种中性的味道。

自古以来，就有不少具有迷药效果的香味存在，尤其在亚洲及东地中海一带，便有各种能提高官能欢愉的花香做成的香油、涂油和线香。塞浦路斯岛上的居民，早在公元前八世纪便用各种香味来讴歌爱神阿佛洛狄忒：

优雅女神葛拉蒂亚和季节女神荷拉为她织衣

沾满花朵的香味

阿佛洛狄忒欣然穿上身

飞燕草、三色堇、香味草等纤细的香味诱惑心灵

绽放着长生不老汁香味的蔷薇

和有神仙的食物气息的水仙、百合

一年四季

为阿佛洛狄忒的衣裳添加香味

许多文化都将性和嗅觉紧密地联系在一起。过去，占星师、炼金术士等都会各自调制迷药以及有迷药效果的香味。而香水的起源也是从提高性魅力开始的。直至今日，仍然有许多人相信香味可以治疗身体疾病，更相信有机香料及迷药对治疗性无能是绝对有效的。

许多民间说法都将人类动情区域弥散出的味道，当作迷药，认为它们对刺激性欲有效果。在斯洛文尼亚一带，据说男性可以用动情时的气味来吸引女性。女人其实也用同样的方法诱惑男人，将苹果捂在双乳间片刻后，送给喜欢的男性食用，如此这般，他便会喜欢上那女人。也就是说，这种迷药其实并没有经过消化器官，而仅仅是经过了鼻子，由此便发生了动情的效果。

波德莱尔在《恶之花》中，将女性的体味比喻为通往这个世界的乐园之门：

在温暖的秋夜，闭上眼帘

你那炙热的胸膛的气息钻进我心

在我眼前展开的是一片至福的海滨

女性的美与花朵的力量

为什么你的身上会有这么浓郁的香味

你们到底是什么花？

女人们比男人们更早知道气味的秘密，所以她们在人类社会最早的权力结构——母系社会时，便以气味作武器来征服男人，即便在男人后来因为征服自然界而成为权力的主人后，女人仍然通过气味武器来掌控由她们的父亲、丈夫、儿子和情人构成的男人社会。