突厥人原来游牧于阿尔泰山以南。552年，建国于今鄂尔浑河流域，后来疆域扩大，东至辽海，西至里海。582年分裂为东突厥和西突厥。奥斯曼人是西突厥的一支，较早信奉伊斯兰教，13世纪初西迁小亚细亚，附属于罗姆苏丹国。1299年独立建国，14世纪末统一小亚细亚，侵占巴尔干半岛的大部分。1453年灭拜占庭帝国，迁都君士坦丁堡，改称伊斯坦布尔，成为伊斯兰教世界的中心。1517年灭埃及马穆鲁克王朝。此时版图超过阿拉伯帝国。19世纪初，属国纷纷独立，英法俄等国蚕食其地。一次大战(1914—1919)，奥斯曼帝国与德国结盟，战败后帝国瓦解。1922年发生革命，在小亚细亚建立土耳其共和国（土耳其是突厥的变音），奥斯曼帝国结束。

从阿拉伯帝国到奥斯曼帝国，前后有1290年。这期间，欧亚大陆分为三大部分：西部是西欧，东部是南亚和东亚，中部是伊斯兰教帝国。中部最大，也最为发达，成为东部和西部之间的文化桥梁。《天方夜谭》中的豪华生活就是这时候的宫廷写照。今天人们经常谈论东方和西方，忘记了中间还有一片广大的世界。阿富汗战争提醒人们别忘了这片广大的中间世界。

中世纪(600—1500)在西欧是黑暗时期，在伊斯兰教帝国，尤其在阿拉伯帝国，是光明时期。黑暗会变成光明，光明会变成黑暗。在19世纪，奥斯曼帝国成为西亚病夫，中国成为东亚病夫。

今天全世界以伊斯兰教为主要信仰的有五十四个国家（其中阿拉伯国家二十个），分三类：1.政教分离，信教自由，民间信奉伊斯兰教；2.政教合一，伊斯兰教为国教，不支持原教旨主义；3.政教合一，伊斯兰教为国教，或明或暗支持原教旨主义，这样的国家是极少数。

原教旨主义主张一切按照一千三百年前的《古兰经》办事，对现代文化进行圣战。伊朗的原教旨主义夺权成功，阿富汗的原教旨主义统治失败。

以凯末尔为首的土耳其革命是伊斯兰教国家现代化的开始。1922年废除哈里发和苏丹制度，政教分离；文字拉丁化，阿拉伯字母改为拉丁字母；解放妇女，读书就业；废除妇女从头盖到脚的罩身大黑袍，露面自由；废除伊斯兰教的教帽，戴帽自由；穆斯林原来有名无姓，改为有名有姓（群众送给凯末尔一个姓，Ataturk，土耳其之父）。这在伊斯兰教国家是惊天动地的改革，但是主要是社会改革而不是宗教改革，宗教惯性积重难返，冰山还未见开始融化。

伊斯兰教国家的开明程度彼此差别很大。有的国家很开明。有的国家跟部落时代离得太近，跟全球化时代离得太远。

基督教的时代适应

基督教是犹太教的分支，公元1世纪形成于巴勒斯坦，相传为耶稣所创立，信仰上帝创造并主宰世界，认为人类从始祖起就犯了“原罪”，将永远受苦，只有信仰上帝及其独生子耶稣基督才能得救。耶稣（Jeshua)，人名；基督(Christos)，救世主，敬称。罗马帝国占领犹太人的故乡巴勒斯坦。犹太教徒宣传，上帝将派弥赛亚来做犹太人的“复国救主”。基督教徒说，耶稣就是弥赛亚（基督，救世主）。基督教有两部圣经：《旧约》承继犹太教；《新约》主要是耶稣和门徒的言行录。“约”是人民对上帝约定的诺言。

奴隶的宗教

初期的基督教徒大都是贫民和奴隶，抵抗压迫，反对剥削。巴勒斯坦犹太人起义，遭到残酷镇压。耶稣以谋叛罪被罗马总督钉死在十字架上。

1世纪末，基督教传到叙利亚、小亚细亚、马其顿、希腊、罗马和埃及。基督教传入罗马帝国初期，只有底层社会秘密接受，希望现世受苦、来世得救。