言论自由即民主

语言交流是受宪法保护的言论自由，学习演讲可以帮助你实践这种权力。在很多国家，公民害怕对他们的上级、政府或公共政策发表评论。在某些国家人们甚至会因为发表自己的观点而受到迫害。但是美国有《权利法案》，鼓励公民自由发表个人的意见和想法。言论自由是一个民主政府的基础。一个参与民主社会实践的公民应该了解社会的现实问题，并通过各种讨论、演讲和社会化媒体发言等力争解决这些问题。对他人提出的意见，公民也会有自己的看法和评论。学习演讲能让你做一名称职的社区居民，乃至成为整个民主社会中称职的公民。民主会带来许多机遇。但是，只有当普通公民也能把自由视为责任并且积极维护的时候，民主才可能生根发芽、茁壮成长。

言论自由不只是一个理念。要想推进和实践言论自由，我们应该记住那些在学校、社区和邻里之间不惧危险自由发表意见的人们，那些因为质疑新校规而向校务委员提出意见的家长们、通过博客或推特等号召反对强权的网友们，还有那些能够向员工透露公司合并减员及员工裁撤计划的经理们。捍卫民主和言论自由需要过人的勇气，或许你现在还无法想象，但在我们身边，像这样的公民实践一直都在发生。人们可以通过各种演说公开发表意见、澄清某些规定、戳穿虚伪的说辞，或揭露事件背后的黑幕。比如，告诉人们资方关闭工厂背后真正的原因。

演讲提升你的能力

学习演讲可以教会你重要的生活能力。演讲能锻炼人的多种能力，包括批判性思维的能力、解决问题和化解冲突的能力、团队建设以及阅读的能力等。生活中每个人都离不开这些技能。在大学期间尽早学习演讲交流，将有助于你获取更大的成功。如果你善于面对全班同学发表演说，那么班级就会定期邀请你发言、做汇报、阐释某个问题，分享内涵丰富的有价值讯息或进行演讲演示。不仅如此，演讲的口头和书面准备都离不开批判性思维和创造性思维能力，只有依靠它们才能解决问题并形成结论。你很有可能还要参与一些团队演讲项目，那么团队建设、冲突化解和演讲演示的能力都是帮助你获取成功的关键。所有这些能力将让你终生受用。

批判性倾听是最重要的能力之一，你可以随时应用，而且每天都会用到。听演讲远比自己做演讲的机会多，所以你要经常调动脑筋思考其他演讲者说过的话：他们介绍的情况是否完整？是否忽略了某些重要信息？这位发言者推荐的社区项目（建设一座露天体育场、一间戒毒所或一家新的购物商场）是否合理？是否也该听听相反的意见？公民参与意味着以批判的眼光进行审视，从而找出那些对社区最为有益的项目。建设新的露天体育场或许是一笔经济实效的资产投入，但是，可能另一个项目也颇受邻里支持，而这些居民的想法也值得仔细了解和倾听。