这样一来，刘秀就更加宠爱阴丽华而不满郭圣通了。建武九年（三三年），阴丽华的母亲邓氏和弟弟阴訢在家中被人所杀后，光武帝刘秀曾下诏给大司空，诏书中说道：“吾微贱之时，娶于阴氏，因将兵征伐，遂各别离。幸得安全，俱脱虎口。以贵人有母仪之美，宜立为后，而固辞弗敢当，列于媵妾。朕嘉其义让，许封诸弟。未及爵土，而遭患逢祸，母子同命，愍伤于怀。”并因此追封阴丽华之父阴陆为宣恩哀侯，阴訢为宣义恭侯。这时候刘秀已经公开宣称阴丽华为后了。

与此同时，皇后郭圣通却因宠衰而更加怨愤不满。到建武十七年（四一年）刘秀终于废掉了郭皇后，而改立阴丽华为皇后。刘秀倒不是个绝情之人，虽然废掉了郭圣通的皇后称号，让她去做儿子中山王的太后，但是对郭家始终十分照顾，郭圣通的弟弟郭况官居大鸿胪，京师人都传称他家为“金穴”。郭圣通母亲去世时，刘秀也亲临送葬。这种情况直到汉明帝继位后没有什么变化。郭氏始终与阴氏一样受到皇帝的隆恩。这与阴皇后有一定关系。阴丽华这个人为人恭俭，没有什么嗜好，性情仁孝慈祥，对郭氏从无排斥。

汉光武帝刘秀死后，阴丽华之子刘庄继位，阴丽华被尊为皇太后。阴太后死于永平七年（六四年），被合葬于刘秀的原陵之中。