阎姬为了长久专权，一心想立个年幼的皇帝，便又同兄弟及亲信们商议，迎立已故的汉章帝之幼孙北乡侯刘懿即了皇位。济阴王这时连上殿扶柩哭祭都不准许，只得独自悲泣。

谁知事情不尽如人意，少帝刘懿被立为皇帝不到一年就一病不起。阎显兄弟及江京等在一旁，眼看刘懿病已不治。江京对阎显说道：“北乡侯病已不治，皇位之事还要早做安排。当初咱们不立济阴王，如今他要是即了帝位，还有咱们的好处吗？还是早些选徵诸王之子，做个安排吧。”

刘懿死后，阎姬又决定召济北王、河间王之子入宫，同时关闭了宫门，召集将士守卫，以防突变。

但是这时候阎姬已经难以控制局面了。她专权仅二百余日，阎显便罗织罪名，将大将军耿实等下狱害死。兄弟各居权要，作威作福，招致不少怨恨。

中黄门孙程等十九名宦官们趁机动手，攻杀江京等人，立济阴王为帝，这就是汉顺帝。

阎姬被迁居离宫，第二年死于居所。她的兄弟阎显、阎景、阎晏及其党羽都被杀，阎氏家属也都被流徙。

阎姬的垂帘梦只昙花一现。效法别人往往是十分可笑的，历史就是如此。