隋文帝开皇九年（五八九年）正月，晋王杨广率数十万大军攻入建业，灭掉了陈国。

在建业的陈后主宫中，隋军俘获了两个绝代佳人，一个是陈后主的宠姬张丽华，另一个是年仅十二岁的陈宣帝之女陈氏。

晋王杨广不仅生性凶残，而且是个出名的好色之徒。他见到美貌的妇人，不管是谁，也要千方百计弄到手。现在已经到手的，自然更不会放过。于是把张丽华留了下来，想私纳为王妃。元帅长史高■是位有见识的大臣，他对杨广说：“武王灭纣，杀掉妲己，不留祸根。如今我们灭陈，不应当留下张丽华。”下令将张丽华杀掉了。当时年龄尚小的陈氏便被送到隋文帝宫中做了宫女。

陈氏聪慧美貌，不久被选入宫为嫔，成了隋文帝的宠姬，这时候杨广一心想取代太子杨勇，夺嫡继统，见到陈氏受宠，便经常送些厚礼讨好这位年轻的庶母，靠她作为内助。后来废太子杨勇，改立杨广，虽然是独孤皇后之意，陈氏也起了一定的作用。

独孤皇后死后，陈氏被晋为贵人，更加专房擅宠，后宫无人能比。等到隋文帝晚年病重时，又特命晋封她为宣华夫人，成了没有皇后名号的皇后。

仁寿四年(六〇四年）七月，隋文帝卧病仁寿宫中，病情日重，自知不治了。宣华夫人和太子杨广昼夜轮流守候在他身旁。

这时候宣华夫人二十七岁，杨广已经三十六岁，儿子比庶母还要大上九岁。杨广早就看中了这位年轻美貌的庶母，只是过去一直没有机会下手，如今父亲隋文帝病重，眼看已经不治，杨广就更加肆无忌惮起来。七月十三日那天早晨，宣华夫人起来梳妆更衣。她刚刚脱下衣服，只见杨广淫笑着从外面走了进来，上前就对她动手动脚。宣华夫人又惊又羞，急急穿上衣服，挣开杨广的纠缠，跑到隋文帝榻前，杨广连忙溜走了。

文帝见宣华夫人神色慌张，鬓发零乱，感到奇怪，问她怎么回事，她又不肯说，只是哭泣。再三追问，才抽咽地说了一句：“太子无礼。”