舅妈对她说：“你已经满十八岁了吧？你们学校有助学贷款吧？现在勤工俭学的机会应该也很多的，房子已经无偿给你们住了，存款也是你们拿着了，我们也是平头百姓，还要我们怎么样？”

“可是林凛年纪还小……”林薇试图解释他们的困境，林凛在旁边拉她，她甩开他的手。

那时的林凛刚过了十三岁的生日，个子在同龄人里算是高的，有一米七几，人却是精瘦的，像根黄豆芽，清秀的一张面孔，此时涨得通红。林薇骨子里也是很硬气的人，平日里打碎了牙齿也会不动声色地咽下去，这个时候却是不得不低头了。

舅妈很淡定地打断她，至于要说什么，一定是早就想好了的：“林薇，妈在世的时候，你叫我们一声舅舅舅妈，现在妈去世了，我们之间说到底也就没有关系了……”

林薇不懂这番话里的意思，傻在那里。舅舅过来作势打圆场，其实是把这姐弟俩拉走了。

出了家门又下了楼，舅舅才开口解释给她听：“你妈妈到我们家来的时候已经十几岁了，她是你外婆的学生，家庭比较复杂……我们也劝过你外婆，可是……你也看到了，这么多年，我们林家对你们也算是仁至义尽……”

林薇突然觉得好笑，居然是在这种境况之下，让她弄明白这个千古之谜：外婆这样端正的人怎么会有林燕青那样的女儿？外婆膝下一子一女，舅舅大她妈妈好多岁，虽然是没什么成就的人，但也中规中矩，没有任何出格的地方，她妈妈就完全不同了。她从前也隐约有过猜想，却又不敢细想下去，更加不敢开口问。外婆这里是她和林凛唯一可以容身的地方，她舍不得放掉。

而事实，原来是这样的。

林薇谢过舅舅，带着林凛回家，一路上都没讲话。到家之后，两人动手收掉灵堂，打扫房间，整理外婆的遗物，最后把遗像挂到墙上。

林薇站在凳子上挂，林凛在下面替她扶着凳子。

他突然叫她：“姐姐。”

“嗯？”林薇回头看他。

“没事。”林凛摇摇头，这么说着，眼睛就红了。

他忍着不哭，林薇倒先落了泪，从凳子上下来，一把抱住他，靠在他身上哭。十三岁的男孩子身体还是单薄的，却努力做出一个男人的样子来，紧紧搂着她，伸手在她背上安抚。大概就是从那个时候开始，他们俩都清楚地知道，在这个世界上，她没有别的肩膀可以倚靠，而他也只有她了。

哭过之后，林薇开始算手上剩下的钱，几块的、几十块的凑起来，总数仅够一个多月的开销。他们住的房子并没有产权，承租人也改成了舅舅的名字。办手续的时候，她不曾多想，没有提出任何异议。

直到此时，林薇才真正明白钱的意义。仔细回想起来，她并没怎么尝过贫穷的滋味，更没有挨过饿，至少，八岁以后没有。幼时跟着林燕青，大概也有过三餐不继的时候，但当时年纪实在小，有很多事都不记得了，又或者是存心忘掉的。后来，有外婆照顾他们，虽然手头从来就不宽裕，但拮据归拮据，却也没为吃饭穿衣念书的事情发过愁。他们有东西吃，有地方住，房子小却干净，穿的简朴却也不难看，外婆是典型的上海女人，又做了一辈子的老师，是很会过日子的一个人，经她手的一切都是井井有条的。外婆待他们这样好，尤其是她。林凛有时嫉妒，说外婆偏心。外婆总是笑答：“因为姐姐是女孩子，你是男子汉，也要待她好一点。”

就这样一夜梦醒，林薇突然发现，原来自己是那么无助地活在世上，就像那篇英文课文里说的故事，一个小孩突然意识到自己就是传说中的“穷人”。

不过，她和那个孩子不同，她总有个模糊的信念，觉得自己迟早会有钱的，只是不知道从一文不名到腰缠万贯，这之间又会有怎样的曲折呢？