陈氏是二少爷姚文杰的妻子，性子绵软，嘴又笨，一直不得吴氏喜欢。她知吴氏是听贺嬷嬷说姚礼赫送走宾客后直接去了惜恋院，这才迁怒于她，却闷头下去，一声也不敢吭。

吴氏确实生气。今日她虽办砸了寿宴，又得罪了姜夫人，但说到底她才是正妻，又为姚礼赫生养了两个嫡子，嫁进姚家这些年操持中馈，持家有道。她总以为姚礼赫对她是有感情的，实没想到今日只因这点小事，姚礼赫便如此冷待她，公然甩她的脸！这可真是有了那娇的俏的便什么都忘了，也什么都不顾了。

想着老夫人在姚礼赫面前定没给自己少上眼药，吴氏更是气不打一处来。她瞥了眼战战兢兢大气不敢出的陈氏一眼，便厌恶地甩了甩手，道：“行了，行了！今儿老二准是也吃了不少酒，你回去照看着吧，杵在这里也碍眼。”

陈氏眼睛一红，却觉着长出了一口气，忙福了福身退了出去。

吴氏这才冲贺嬷嬷道：“可问过凌珊了？姚锦瑟是怎么一回事？”

贺嬷嬷一直敛声屏息站在床边儿，被吴氏问起，忙恭声道：“老奴已细细问过，凌珊说并未发现四姑娘有任何异常。今日四姑娘硬撑着去给老夫人贺寿，不过是想在武安侯夫人和世子面前表孝心罢了。方才四姑娘一回到依弦院，还亲自去看望了凌珊。若四姑娘真怀疑了什么，万不会有此作为。”

吴氏闻言沉思片刻，道：“我总觉着今儿四姑娘有些怪怪的。她若什么都没发觉，为何会叫白鹤去向玉儿讨茶叶，倒像是故意引了玉儿去依弦院见谢少文。”

贺嬷嬷却道：“夫人多虑了。老奴细细查问过了，世子到依弦院探病的消息是丫鬟白鹤传给柳嬷嬷的。柳嬷嬷只当四姑娘还睡着便没通报，又念着四姑娘那里没了好茶，这才派白鹤去大姑娘那里讨要。而四姑娘因没得到世子前去探病的通报，这才和世子错过，前去福禄院贺寿了。”贺嬷嬷言罢，见吴氏的眉头还皱着、心思极沉的模样，她便又道：“老奴看四姑娘不像是察觉到了什么，若真有所觉，她又怎会为大姑娘解围？夫人莫多想了。周大夫说夫人这胎已不稳，心思太重对安胎可是大忌。”

吴氏想着白日锦瑟还曾握着她的手给她安慰，后来也是锦瑟替姚锦玉说话，这才解了双面绣屏风之围。她便也觉贺嬷嬷说得有理，锦瑟万不可能察觉出什么。

“呀，四姑娘怎这般晚了还过来？快进屋，莫再受了寒。”外面传来凌霜的声音。

吴氏忙整了面色。

很快，碧纱橱光影一闪，锦瑟披着一件鹅黄织锦镶灰鼠毛的斗篷走了进来。

锦瑟快步走到床边，抖了抖披风，去了寒气，这才匆忙上前，将手放在了吴氏伸出的掌心。紧跟着，她眼眶便是一红，目露担忧地瞧着吴氏，道：“我刚听说婶娘在花园中晕倒了，怎面色这样苍白？”

吴氏抚摸着锦瑟的手，疼惜道：“你这孩子本就病着，竟还记挂着婶娘，难为你了。”

锦瑟面色赧然，道：“婶娘说哪里的话？锦瑟原本还怕前头宴散了，叔父在婶娘这里，我来会不妥……可不来到底放心不下。还是我运气好，叔父还没散席吧？大姐姐怎不在？”

锦瑟的话句句戳在吴氏心窝上。

吴氏心一绞，面上却笑着，“你这孩子就是客套，便是你叔父在又如何？自家人没那么多礼数，以后且莫如此。”

锦瑟红着脸应下。

锦瑟又和吴氏寒暄了两句，这才说起此次来的目的，“晕迷这三日，我一直梦到祖父、父亲和母亲。如今我大好了，便想着去灵音寺祭拜一二，还望婶娘能允。”

人病了，容易想起亲人来，这也是常理。吴氏闻言，便未多想，叹了一声，道：“难为你一片孝心。只是出了门一定要照顾好自己，莫再生病了。”

锦瑟笑着应下。她抱着吴氏的手臂道：“便知婶娘最疼我、对我最好了。”

吴氏见锦瑟神情依赖，她便拍抚着锦瑟的手，方才心中的那点儿担忧和疑虑也都散了。

江州城与建在葫芦山上的灵音寺隔江而望，前往灵音寺自然要渡江。

渡船上，临窗而坐，捧着一本书，听着跑船人的一阵阵吆喝和各种喧闹声，还有坐在八仙桌旁叽叽喳喳讨论着珠花首饰的丫鬟们的笑闹声，锦瑟只觉整个人都放松了下来。

三等丫鬟冬雪正将一支精致的木梳往发髻中插，白鹤笑着拿着镜子在她身后照着，道：“一支玉梳起码要三四两银子，这支木梳才十文钱，还做得如此精致，月牙一般，戴着也好看呢。”

“说得是！玉梳一摔就碎，还是木梳好。就是显得有些色沉，不衬我这衣裳。”冬雪闻言附和。

江州是眠江下游的重要渡口，来往商船客船极多，便有江边贫苦人家的女人为了讨生计，背着油布竹篓跳下江水，专门做停靠在渡口来往商船上女眷们的生意。这种女人被称为游娘子。船停在渡口，女眷们无趣，便会到甲板上观景。游娘子游至船边，因卖的东西便宜又新鲜，所以生意很好。方才锦瑟便带着白芷等几个丫鬟到甲板上买了不少物件。几个丫鬟高兴，竟连人家游娘子的竹篓都买了回来，这会儿她们正围在一处比对着彼此买的珠花等物。

锦瑟见她们说得热闹，索性放下书，正欲往八仙桌边儿去凑个热闹。岂知她刚转身，便见原本站在床侧含笑瞧着她的柳嬷嬷猛然睁大了眼睛，直盯着窗口。随着柳嬷嬷一声惊呼“姑娘”，锦瑟来不及反应，便感到一股大力勒上了她的脖颈。接着她的整个身子被这股力道带着向后撞去，一直跌进一个充满力量的刚硬胸膛，脖颈上也瞬时被抵上了一把冰冷而森寒的匕首。

“莫慌！是我。”一个森寒如冰、冷硬如铁的低沉男声自锦瑟耳边响起。与此同时，一股男性的阳刚气息夹杂着淡淡的血腥味直冲鼻翼，令锦瑟微微蹙起了眉头。