曾国藩在这里剖析自己，谈到一个“悔”字，悔，不仅仅是后悔，更主要的是“后醒”，即反思、反省。领导者也是人，是人，性格就会有缺陷；有缺陷不可怕，可怕的是不知道反省、改悔。曾国藩与众不同的是他不仅善于反省，更善于改正与完善。过去他自认为是“本领甚大，可屈可伸，可行可藏”，看不到别人的长处，别人的优点，自以为是。这样的毛病其实不是曾国藩一个人独有，凡事性格倔强的人都是这样；也不是作为领导者的曾国藩独有，所有性格强硬、担任一定要职的领导者都有。不遇到挫折，不碰到南墙，他们不会认为这是缺陷。通过反省，曾国藩看到了自己的不足，也能够看到人的长处，所以他说自己“全无本领”，“凡事都见得人家有几分是处”。反省之后，曾国藩稍微改变了自己的性格，虽然自强的本质还是没有改变，也不需要改变，但是使用自强的方法改变了，他不再像过去那样，“外方内方”，而是修正为“内方外圆”，即讲究圆融的领导术了。

圆融的领导术，并不是“众人皆醉”我亦“醉”，不是“同流合污”，而是能够“藏垢纳污”，以前看不惯的，现在看得惯；以前看了很反感的，现在看了不反感；以前自己不屑于做的，现在自己也做一些。过去他在京城里为官，对于京城达官贵人的为人处事，优容养望，与处于下位的人混熟和同，官场的逢迎、谄媚及腐败十分厌恶，不愿为伍，认为那是肮脏的，“思欲稍易三四十年不白不黑、不痛不痒、牢不可破之习，而矫枉过正，或不免流于意气之偏，以是屡蹈怨尤，丛讥取戾”。因此曾国藩常常是痛苦的。反省后，他的改变主要表现在处事方式上，找到了一种大家都接受的方法。

余此次出，已满十个月。论寸心之沉毅愤发志在乎贼，尚不如前次之志；至于应酬周到，有信必复，公牍必于本日完毕，则远胜于前。

所以当咸丰下旨要他出山的时候，他二话不说，立即从湘乡出发，出发后一路给各个方面的人写信，报告自己出山的消息与行程。并且从那以后一直保持这种风格，因此得到了各个方面的支持与理解，他的事业也更加顺畅了。