2月10日，美军已基本控制了顺化南城，从而有能力全力营救困在古城中的南越部队。2月13日凌晨，美军开始用相同的方法清除他们区域的敌军：两个连并肩前进，扫荡遇到的建筑，一个连作为预备队，坦克和自行火炮用于直接火力支援。北越军沿古城墙构建了大量狙击手阵地，美军的进展异常缓慢。

恼羞成怒的美军再也顾不得许多，2月14日，从航母起飞的F-4“鬼怪”和F-8“十字军战士”战斗轰炸机对北越军阵地进行压制，海军舰艇向小小的顺化发射了8000枚炮弹，彻底摧毁了整个城市，有人评价：这已经是用非巷战的方式打巷战了。

而此时，北越军已经预料到大势已去，其高级军官已开始撤出顺化。到2月25日凌晨，南越军拿下了北越军在古城区西南角的最后一个据点，顺化之战大体结束。

一场少数人对多数人的谋杀

美军重占顺化的战斗异常艰苦，惨烈的巷战使整个城市约80％的面积成为废墟，约5000名平民丧生，12万平民无家可归。北越军和越共游击队牺牲2000～5000人，美、南越军合计阵亡600人，在顺化作战中，美军作战单位的指挥官损失极大，许多连只能由中尉指挥，班只好由下士指挥。电影中，“牛仔”就是在长官牺牲后火线接管部队。

虽然美军的伤亡数字大大少于北越，但是其大肆使用重武器连人带房一锅端的野蛮战法使他们变成了心狠手辣的屠夫，战争最终变成一场少数人对多数人的屠杀。电影中一名在直升机上用机枪疯狂扫射平民的美军说：“谁企图逃跑便是越共，谁屹立不动便是训练精良的越共。”这一场景无疑道出了美军这架杀人机器的真实心声。

虽然武元甲长期占领顺化的目的没有达到，但他的战略意图却实现了，春节攻势让美国人惊醒了，约翰逊以及美国将军们眼中“垂死的敌人”突然间显得那么可怕。这场战役导致了美国国内反战人士的极度愤慨，大多数美国人通过新闻记者拍自现场的画面看到顺化废墟般的景象，感到整个战争就像是一场没有具体目标、无休止的杀戮和毁灭。这次攻势结束后，美国中央情报局专门成立调查组，研究越战继续打下去的可能性，可得出的结论却是——“我们除了离开，没有别的办法”。从那一刻起，美国再也不奢望在越南战场取得最终胜利。

1968年3月，约翰逊政府被迫宣布部分停止对北越的轰炸，5月越美巴黎谈判开始，11月美国宣布完全停止对越南北方的轰炸。同时，约翰逊总统宣布决不竞选连任，其余生将致力于维护印度支那和平。1969年，尼克松上台后提出“越南化”政策，重新采用“用越南人打越南人”的手段，同时宣布从南越逐步撤出美国部队。

电影中有一场戏，美军搜索前进，一个黑人士兵打开地图却找不到自己部队该走的方向，他拿出指南针交给“牛仔”，指南针也失去作用。这似乎影射，对于美国来说，越战是一场没有宣战、没有方向、没有结果、不知道敌人在哪里的战争。