李新荷连忙拦住，一边冲着青梅使了个眼色一边拽着奶娘的胳膊笑嘻嘻地拉长了声调，“奶娘……”

奶娘狐疑地瞥了她一眼，“你又想……”

李新荷也不多说，只是笑嘻嘻地瞅着她。奶娘侧头看她身后，青梅也是一副笑嘻嘻的样子，眼神半是哀求半是期待。

“我本来想说不行的……”奶娘叹了口气，“算了算了，你们俩早去早回。你这一身酒气的……千万别在外面惹麻烦。让李管家找几个小厮跟着。”

青梅放下手里的活计就跑去小姐的闺房里找出门穿的衣服。李新荷却笑着抱紧了奶娘，“放心啦，我们只是看看灯。”

奶娘拍了拍她的手，微微叹了口气，“奶娘知道你心里烦，转转就回来。”

李新荷用力点头。

换了男装，主仆两个人顺着侧院的小门偷偷溜了出去，不多时就到了大街上。酉时刚过，正是最热闹的时候。长街两侧各色花灯争奇斗艳，烟花在头顶炸开，星河一般破开了头顶无比厚重的夜空。

放眼望去，街道上挨挨挤挤都是三三两两出来赏灯的游人，笑语喧哗中夹杂着摊贩们腔调各异的吆喝。街边的食肆中热气蒸腾，不等游人走近，食物的香气已是扑面而来。李新荷席间没怎么吃东西，这会儿闻到食物的香气立刻便觉得饥肠辘辘，连忙拉着青梅找了家生意兴隆的食肆，点了几道小菜，一盘饽饽，又要了两碗汤圆一壶烧酒。青梅知道她心里有事，但她们毕竟是在外面，连忙拦住了劝道：“想喝酒回家我陪你，这会儿是在外头，你又是出来散心的……”

李新荷摆摆手示意无妨，“一壶烧酒还不到半斤，怕什么？”

青梅知道她的酒量，也不再拦她，只说：“你可记得要陪我去河边放灯的，别又喝多了还得我架着你回去。”

“怎么会？”李新荷失笑，“烧酒而已……”

店小二正赶着上菜，听见她这句话连忙说道：“这位公子可别小看了本店的烧酒。这可是拿樵山老窖勾兑的烧酒，淮阳城里独一份儿！”一边说着一边斟了满杯放在了她面前，“公子尝尝看。”

李新荷拿起酒杯看了看，陶杯中的酒色略显浑浊，不由得暗中摇了摇头。李家制酒的工艺，压榨后的酒要先装入经过热汤洗涤的酒瓮，然后还需经过数天的自然澄清，去除酒脚，直至酒清为度。这烧酒显然酒脚除得不干净，品相上就已经见了下风。

李新荷举起酒杯轻轻嗅了嗅，酒气辛烈。这樵山老窖似乎走的是北方老高粱辛猛的路子，倒也别具特色。浅浅抿了一口，尚未咽下就觉得一股辛辣酒气顺着咽喉直冲进了肠胃之中。虽然缺了绵柔的余香，但胜在酒气干净、爽口。李新荷抬起头，见店小二还站在桌旁，似乎在等着看她对这烧酒会有什么反应。李新荷冲他举了举杯颔首笑道：“你说的没错，果然是烈酒。”

店小二笑道：“这酒喝多了上头，公子慎饮。”

李新荷点了点头，正要说话就见食肆中又走进来一男一女两位客人。女客戴着面纱，身上穿着件大红色的昭君套，身旁男客穿着件雨过天晴色的箭袖长袍，肩上随意搭着一件灰鼠皮的斗篷，身姿挺拔，顾盼之间英气逼人。