但对我来说，学会了电脑打字，只是拿到了一张进入电脑世界的“入场券”。我知道，电脑的功能犹如一座庞大无边的宫殿，把个价值1万5千多元的电脑仅仅当做打字机用，就像让爱因斯坦成天演算“1+1”的算术题一样可惜。

我开始想方设法拓展电脑的用途。一次去南京出差，一位朋友听说我家有电脑，慷慨地送了我一套价值700多元的高考复习软件，内容涵盖数、理、化、语、英、政六门课程，包括各种题型1万多道。拿回家，我那刚升入高三的小儿子丁安如获至宝，可装进电脑后不运转，怎么回事？多方求教，原来这套软件必须用486的电脑带动。我一咬牙，到电脑公司请来一位行家，花了3000元把家里的386升成了486，使儿子的“苦瓜脸”顿时变成了“向阳花”。

1998年年初，我去采访海南省最大的电脑网络公司“海南公网”，这里的男男女女都是电脑通，他们面前的电脑连接着全世界，随意敲几个键，就可以在屏幕上浏览早至上个世纪、大至全球的信息，还可以跟大洋彼岸的朋友通话。有了这个“网”，时空感消失了，生活的领域扩大了千百倍！晚上躺在床上，我脑海里晃动的全是上了因特网的电脑屏幕，五光十色，千变万化……

我的电脑是不是也该上网了？这个念头令我兴奋莫名，也令我惶恐不安，折腾得我当夜一分钟也没有合眼。

从第二天起，家里只听见我嚷嚷要上网的叫嚣。可要上网须得再化3000元把486升级成586，否则内存不够，另外每个月还须交180元上网费。这些钱在今天当然不算回事，可在当时，我和老丁的月工资加起来也就3000多元，为造老家房子借的债尚未还清，大儿子工作不稳定，小儿子到武汉上了大学，要花钱的地方多着呢！

“如果看得懂英语，那自然是值得的，但你我都是英盲，上了网又能看到什么？”其实丁炳昌的这个疑虑也正是我心里感到惶恐的，假如花了钱不能发挥作用，上网岂不成了附庸风雅？我闭上了鸟嘴。

但上网的念头是如此强烈，“理由”不断地冒出来：海南岛与大陆隔着一条海峡，大陆的报纸除非在海口市有印点的，如《人民日报》可以当天与读者见面，《光明日报》《经济日报》《文汇报》《中国青年报》等，都要三四天后才能到读者手上，因为它们须通过特别的邮车从广州运过来。遇到刮台风、下大雨，则四五天运送一次，新闻不仅变成了“明日黄花”，简直就是“木乃伊”了！

我真感到惊奇：我们这么几年过的什么鸟日子啊，竟然就这么忍耐着，安于现状！现在是什么年代了，还这么封闭落后？光凭这一点就该上网！我挖苦丁炳昌：以你那么好的忍耐性、又那么思古怀旧，满适合去坐牛车、点油灯或干脆茹毛饮血、披一张兽皮！哈哈，现在是丁炳昌闭上了鸟嘴。

“海南公网”的老总真够朋友，他认可我的那篇头版头条对“海南公网”的工作做了“出色的宣传”，特批准我记者站免交每个月的上网费，这无疑促成了最后的“一锤定音”。

但“公网”服务部的那个小伙子对我上网的积极性并不恭维，这种冷漠和鄙视写在他的脸上、闪现在他的眼神中，大概在他的心目中，已经把我归入了追随时髦、附庸风雅的“马列主义老太太”一档了。不过这并不能减少我的兴高采烈，哇哈，现在不仅能看到当天的《光明日报》，而且能看到国内上百种形形色色的报刊，看到世界各国华侨办的几十种中文报刊，如新加坡的《联合早报》、加拿大的《星岛日报》……简直像刘姥姥进了大观园，目不暇接。