宋代帝王重视书画搜求，宫廷收藏异常火暴，而民间收藏家也不甘寂寞，涌现出多位声名显赫的收藏家。

宋初的著名收藏家有楚昭辅、王博、王贻正。楚昭辅(911—979年)北宋武职官吏。字拱辰，宋州宋城(今河南省商丘)人。《图画见闻志》记载：“江表用师之际，故枢密使公使典维扬，于是调发军饷，供济甚广，上录其功，将议进拜，公自陈愿寝爵赏，闻李煜内库所藏书画甚富，辄祈恩赐，上嘉其志，遂以名笔百卷赐之，往往有李后主图篆暨唐贤跋尾。”楚氏故后，所收书画部分散佚，但其孙泰熙秉承先人之志，又复从事搜求，先后购致有唐江都王李绪画、韩滉画牛、王维《辋川图》多件。王溥，字齐物，官至司空。《图画见闻志》上记载他家收藏书画丰富，他的儿子王贻正又继续购藏，曾给太宗献画十五卷，太宗只取八卷，退还七卷，“乃是王羲之墨迹、晋朝名臣墨迹，王徽之书、唐阎立本老子西行图、薛稷画鹤”。

王诜，字晋卿。他是北宋开国功臣王全斌的后代，娶英宗之女蜀国公主为妻，为驸马都尉、降州团练使。王诜妙擅书画，家中多有名迹收藏。筑有宝绘堂，藏古今法书名画日夕观摩，精于鉴赏。又善于交游，就连“官居京师十年不游权贵门”的著名画家李公麟也是他的座上常客，李公麟曾在著名的《西园雅集图》中描绘了苏东坡、苏辙、米芾、黄庭坚、秦观等16人在王诜府中西园聚会的情景。《画史》记载，王诜还利用米芾之临品，牟求暴利：“王诜，每余到都下，邀过其第，即大出书帖，索余临学。因柜中翻索书画，见余所临王子敬鹅群帖，染古色麻纸，满目皱纹，锦囊玉轴，装剪他书上，跋连于其后。又以临虞帖装染，使公卿跋，余适见大笑，王就手夺去，谅其他尚多未出示。”

民间书画收藏家中，独步北宋的是米芾。他在《画史》中说：“余家收古画最多，固好古帖，每自一轴加至十幅以易帖”，“余家晋唐古帖千轴，盖散一百轴矣。今惟精绝，只有十轴在。有奇书，亦续续去矣”。仅在书法作品方面，他曾经收藏过王羲之的《快雪时晴帖》、王献之《中秋帖》，褚遂良临摹王羲之《兰亭序》、孙过庭的草书《千字文第五本卷》等。

北宋由于承平日久，还出现过不少的收藏世家。苏易简，字太简，北宋梓州(今四川境内)人，23岁的苏易简考中进士，后经宋太宗复试，定为甲科状元，曾任翰林学士、中书舍人。他的《文房四谱》是最早专门记录“文房四宝”的书籍。苏易简子苏耆，耆子舜元、舜钦，舜元子游，舜钦子泌、激，一家四代均好收藏，米芾称之为“四世好事有精鉴，亦张彦远之比”。例如今在台湾的唐释怀素的《自序帖》，前六行为苏舜钦补书，苏泌收藏。其家族所收藏的重要作品有唐毕宏的作品山水，五代巨然的山水，王羲之的《雪晴帖》、《兰亭燕集序》，颜真卿的《气米帖》等。而历经南北两宋的收藏世家，是以向水为代表的向氏家族。向氏乃神宗向皇后一族，向水的先人世居高官，家富收藏，向水本人亦精于鉴赏。向氏所藏书画，流传至今的还有李成《茂林远岫图》、文彦博的《三札卷》、蔡襄的《自书诗卷》、黄庭坚的《松风阁诗卷》等。