扔下这句不-那-么-积-极的话，斯蒂芬·雷快速调转身子，沿着小巷快速奔跑，很快就在散发着臭味的夜色中消失了。而我及其缓慢的，回到我的甲壳虫，我很伤心又很不安，事情千头万绪的，我还不能直接冲回学校去，但是我却开车驶向21大道来到塔尔萨南部24小时营业的IHOP[1]，点了一大杯巧克力牛奶摇摇乐和一堆巧克力糖浆薄煎饼，我边思考边开始暴饮暴食。

我感觉斯蒂芬·雷的事情进展还不错。我的意思是，她同意明天和我见面。而且她也没有试图咬我，这是个好现象。当然，她一直在试-图-吃-掉-那-个-流-浪-汉让人十分烦心，就像她的外表和气味一样令人恶心。但是透过所有的表象，从这个令人厌恶的疯狂的不死女孩的外表我仍旧能够感受到我的斯蒂芬·雷，我最好的朋友。我要坚信这一点，看看我能不能耐心劝导她回到阳光下。打个比方而已。我想真正的光线对于她的影响肯定要比它对我和成年吸血鬼的影响更甚。他们是有形状的。这些让人厌恶的不死者孩子们绝对是典型的吸血鬼。我很害怕如果阳光接触到她，她就会化成一股烟。该死。太糟糕了，尤其我们约在早晨3点钟，距离黎明只有几个小时的时间。该死的。

好像只考虑阳光之类的问题还不够，我还必须开始思考在不久的将来，所有的教授（尤其是娜菲利特）回到学校之后，我应该怎么做。而且我还必须对所有人隐瞒斯蒂芬·雷变为了不死者而不是已经死掉这一事实。不。我应该在让斯蒂芬·雷洗干净了，并找到安全的地方安置之后再考虑这些。千里之行，积于跬步，一次只迈出了一小步就可以，我应该寄希望于尼克斯，她刚才明确指引我找到了斯蒂芬·雷，希望她能给我指出一条明路帮助我解决这些事情。

等我回到学校的时候已经差不多是黎明了。学校停车场里空荡荡的，我从组成暗夜学院的城堡一般的建筑群旁边缓缓走过，一个人都没有遇到。女孩儿们的宿舍在校园的另一边，但是我也不着急。另外，在回宿舍之前我还有其他的事情要做，这时回去很有可能撞见那几个对我很不满的朋友们。（啊，我真的真的太痛恨我的生日了。）

坐落在暗夜学院主建筑物对面的大楼，同样是由老砖和岩石组成的奇怪结合，就像学校其他建筑一样，但是这个大楼更小更圆一些，在它的前面是我们的女神，尼克斯的大理石雕像，她的胳膊高举着，好像手里正拢着一轮满月。我站在那里仰望着女神。照耀着校园的老式的煤气灯，并不能很好的改善我们的视野。它们散发着柔和、温暖的光线，似乎给尼克斯的雕像注入了慈祥与生命的光芒。

我对女神感觉更加敬畏了，我把我的薰衣草盆栽和《德库拉》放下（温柔地），我在尼克斯雕像底座上的冬草中摸索着，直到我发现跌落一旁的绿色祈祷高烛。我把它扶直，然后闭上眼睛，集中意念，全神贯注煤气灯温软和美丽的光芒，一心关注如何让一根蜡烛散发出足够的光线，以改变一所黑暗屋子的氛围。

“我为我呼唤火焰——光线。”我低声唤道。

我听到灯芯发出劈啪声，然后感受到一股热气扑面而来。当我睁开眼睛，我看到这根绿色蜡烛，这根代表着大地元素的蜡烛正欢快地燃烧着。我满足地笑起来。我没有对斯蒂芬·雷夸口。在过去一个月里，我一直在练习招唤元素，我已经做得很好了。（不是因为我很卓越，女神赋予我的力量能够帮助我抚平朋友们受伤的感情，现在也一样。）

我将点燃的蜡烛小心放到尼克斯脚下。我没有低下头，反倒抬起头来，面部朝上，仰望着宏大肃穆的夜晚的天空。然后我向我的女神祈祷，但是我得承认我的祈祷听起来更像是谈话。这并不意味着我对尼克斯不尊重。这就是我的方式。从我被标记的第一天，女神出现在我的面前，我就感觉与她很亲近——好像她真的是在关心我发生了什么事，而不是高高在上的无名神祗，蹙额俯瞰着我，手里拿着一个笔记本，让我填写通往地狱的通行证。

“尼克斯，很感谢今晚您的帮忙。我很迷茫，很担心斯蒂芬·雷的情况，但是我知道如果您能帮助我——帮助我们——我们就能度过难关。请施惠于她，请帮助我找到方向。我知道因为某个原因，您标记了我，并赋予我特殊的能力，现在我开始考虑这个原因是不是和斯蒂芬·雷有关。实话跟您说，这让我很惶恐。当您选到我时，您知道我是多么胆小，”我面朝天空微笑。在我第一次和尼克斯对话时，我告诉她我不想变得特殊，因为我连并行停车[2]都不会。但是她当时并不介意，我希望她现在仍旧不介意。“不管怎样，这盏灯是为斯蒂芬·雷点的，代表着我不会忘记她，无论您需要我做什么事情，我都不会走开，不管我对于其细节是否了解。”

我准备在这里坐一会儿，希望或许可以得到另外的启示，在我脑海中低声告诉我应该怎样处理明天和斯蒂芬·雷的会面。所以我仍旧坐在尼克斯雕像的前面，仰望着天空，埃里克的声音忽然传来，吓得我的魂都要飞走了。

“斯蒂芬·雷的死亡让你备受打击，是不是？”

我跳起来，小声尖叫。“哎哟喂，埃里克！你吓死我了，吓得我差点小便失禁。在我面前不要这样鬼鬼祟祟的。”

“好。对不起。我不应该打扰你。再见。”他抬脚准备走开。

“等等。我不是想要你离开。你只是吓到我了。下次拂一下树叶，或者咳嗽一声等等。好吗？”

他停下来转向我。他的神色戒备，但是向我深深点点头，说道：“好的。”

我站起来，向他露出一个我希望是鼓励的笑容。除了不死的朋友和被结下烙印的人类男朋友之外，我真的很喜欢埃里克，绝对不想跟他分手。“事实上，我很高兴你来到这里。我正想为之前发生的事情向你道歉。”

埃里克摆了一个粗鲁的手势，“不必担心，你也没必要一定要戴那个雪人项链，或者你可以把它退回去换一个。随你怎么办。我还保留着收据。”

我的手触摸到珍珠雪人。现在我要失去它（和埃里克）了，我才觉得它有些可爱。（埃里克更加可爱。）“不！我不想退回它。”我停下来，镇定一下精神，这样我的声音听起来就不会这样疯狂和绝望。“好吧，事情是这样的。很可能是因为我对生日-圣诞节的事情太敏感了。我真的应该把我的真实感受告诉你们，这么长时间以来，我的生日都过得很糟糕，我以为自己已经对此免疫了。或者至少今天以前是这样的。但是，现在一切都晚了。我本来不会对此说什么，如果你们没有看到希斯的纸条你们也不会知道。”我想起希斯漂亮的手链还戴在我的手腕上，因此我放下手，把它放在我的身侧，我希望我可爱的小心脏不要跳得这样欢快。然后我很烂地加了一句，“另外，你是对的。斯蒂芬·雷让我倍受打击。”然后我就闭上嘴巴，因为我意识到我（又一次）说的好像斯蒂芬·雷还活着一样，或者按照她现在的情况，我应该说她还没死。当然，我像一个绝望的疯子一样喋喋不休，尽管我试图让自己看起来不是这样的。

埃里克的蓝色眼睛似乎要看穿我的内心。“如果我现在离开，让你一个人独处，事情会变得轻松一些吗？”

“不！”他这句话让我的胃都疼了，“如果你离开，事情也绝对不会更轻松的。”

“自从斯蒂芬·雷死后，你就不经常来这里了。如果你需要一些空间，我也可以理解。”

“埃里克，事情不仅仅斯蒂芬·雷一桩。还有其他一些事情发生在我的身上，而且是很难启齿的事情。”

他走近一些，执起我的手，我们手指交握，“不能告诉我吗？我可是处理问题的高手。或许我可以帮忙。”

我抬头看着他的眼睛，我急切地想要把斯蒂芬·雷和娜菲利特的事情告诉他，甚至还有希斯的事情，我感觉自己朝他倚过去。埃里克缩短了我与他之间最后一点空间，我叹息着滑进他的怀抱里。他总是闻起来这样美好，感觉这样坚定而可靠。

我的脸颊靠着他的胸膛。“你在开玩笑，你当然是解决问题的高手。你对一切都很在行。事实上，你都要接近于完美了。”

在他大笑的时候，我感觉到他的胸膛发出隆隆的响声。“你说的好像这是一件坏事情。”

“这不是一件坏事情——是令人感到畏惧的事情。”我喃喃而语。

“令人畏惧！”他退后一点看着我，“你才是在开玩笑！”他又笑起来。

我朝他皱起眉头，“为什么笑我？”

他抱抱我，然后说道，“Z，你知道与吸血鬼历史上力量最强大的新生女孩约会是什么感觉吗？”

“不知道，我不与女孩约会。”虽然我并不认为拉拉有什么不妥。