现代知识发达，分支愈趋细微，逐渐涌现愈来愈多的专业人士。但英国的文化传统斥专才而重视通才的培养，英国政治家与公务员人才多毕业于大学的文史科。专才与通才孰优，一向众说纷纭，难有定论。

英国数百年来的第一流人物，多为业余成才，且学养绝不局限于一途，必泽及其他，修成“通人”（Men of Letters）的化境。英国生物学家达尔文的物竞天择论，原来只是业余研究的结晶，其人生平以地质学为志趣，亦曾著有火山岩层与南美洲岩土的专著。撰写《罗马帝国兴亡史》的历史学家吉本原来主修神学，旁及数学逻辑与法国文学研究，其为史学家著称于世，仅是无心插柳的结果。政坛上多才多艺（Versatile）的能人更多，昔如议会政治家克伦威尔本是行伍出身的军士而业余从政，丘吉尔亦为画家、散文家；今之保守党前首相希斯是指挥家；外相韩达德爱侦探小说；前社民党领袖欧文也兼为精神科医生；撒切尔夫人亦是化学师与大律师。

英国八爪鱼式的通才更令人景仰，因为他们穷有限的一生完成了几生的兴趣与事业。学术界的通人，学养超越三界之外，更能旁相引证，虚怀若谷。政界的通人若从政只是志趣之一，则胸襟更广，悲天悯人。英国对人类近代文明贡献至巨，与通人辈出不无关系，趣味多元发展，则更热爱人生。

在物质膨胀的东方社会，“专业”二字已成供自我膨胀之用的伪词，什么新闻专业、社会工作专业、研究《红楼梦》专业，一时人人自称专家。专业人士无不语言乏味，面目可憎，头上一圈自我炮制的神秘光环，在快餐文化的苍白时代，接受村夫愚妇的膜拜，“专业”有时只是中庸（Mediocre）的同义词而已。