约束是成就具有创造性的演讲的关键因素。总有人问我：“我应该讲多长时间？”我认为最适宜的时长是18~20 分钟，就像TED 演讲，不算太短也不算太长。想说服观众，18~20 分钟是最合适的。如果少于18 分钟，有些观众（尤其是投资者、客户和消费者）可能会觉得从你那里获得的信息还不够多；如果超过20 分钟，观众就有可能走神。

我经常把约翰·肯尼迪的就职演讲作为演讲时长的典型案例。肯尼迪用15 分钟的就职演说鼓舞了所有美国人，那么，你也应该用同样多的时间推广你的产品或想法。肯尼迪曾指示他的演讲稿撰稿人泰德·索伦森（Ted Sorensen ）稿子不宜过长，因为“我不想让人民觉得我是个爱讲空话的人”。最后，他的就职演讲成为当时最简短的总统演讲之一，共1 355 个英文单词。肯尼迪意识到要想征服观众，需要有力的表达、措辞严谨的句子和用时合理的演讲（美国总统的演讲词平均有2 300 个单词）。

肯尼迪的就职演讲是简短有力演讲的一个典范。他还有一个于1962 年9 月12 日在莱斯大学所做的演讲，知名度虽不及总统就职演说，但也是一个很有影响力的演讲。在那次演讲中，肯尼迪描绘了探索月球的愿景。当肯尼迪宣布美国要在20 世纪70 年代以前“登上月球”时，这一想法激发了数百万美国人的集体想象力，也鼓舞了数千名顶尖的科学家把时间和精力投入到这项事业中去。它是美国历史上最重要的演讲之一，这个时长17 分40 秒的演讲完全可以被搬上TED 大会的舞台。

可能有人会说：“我有太多内容要讲了，恐怕20 分钟时间不够我表达所有的想法。”但不管怎样，都要尝试去做。只要反复尝试，你演讲的影响力和创造性就会显著提升。

马修·梅（Matthew May ）在《精简》（The Laws of Subtraction）一书中对此做出了解释。他写道：“智慧的约束可以激发创造力。”梅颇具说服力地表示，为演讲设定界限或限制，创造力的发挥就有了方向和框架。“最近的研究表明，想象力的主要活动—创造力—并不需要不受拘束的自由，而是依赖于限制和障碍。这与人们普遍的看法恰恰相反。”

梅认为，精简法则对我们的积极影响体现在生活的各个方面，而不仅限于设计演讲和发表演讲，“当你懂得如何恰当地取舍，通常就会有好事发生”。

TED 演讲视频的点击量总计已超过10 亿次，这表明与枯燥、复杂、逻辑混乱的长时演讲相比，受时间“约束”的演讲更激动人心、引人注目且富有创造力。