大家都知道，舌头是吸吮索食的媒介；当婴儿吃饱了时，他就会用舌头把自己的小嘴从母亲乳头推开。如果婴儿不饿，却硬要喂食，他就会把头摇来摇去避开。若婴儿非常饥饿，饿到十分焦虑恐慌，他就会紧紧咬着母亲乳头不放，咬到母亲乳头才觉得安全；而在给婴儿喂食的时候，无论是给他乳头还是食物，婴儿在吃的时候，都会先用舌头来试探。所有的这些婴儿喂食动作里，显示出舌头具有解除饥饿的焦虑、满足，探寻食物这种欲望的快乐、拒绝等层次上的意义。

也正因这样的意义是每个人生物本能的一部分，遂衍生出与口腔舌头有关的许多普遍性的动作。例如，有许多敏感、脆弱、带点神经质的人，在儿童时期一紧张就吮手指、咬指甲；到了求学时，就喜欢咬铅笔，长大以后，诸如原子笔、香烟、雪茄等，莫不是能咬就咬。FBI指出，其实，他们在做这些动作时，并不是只用牙齿，他们的舌头也配合着在轻轻地舔。只是因为舔的动作被隐藏在口腔内，不是那么明显，所以才说这种动作是“咬东西”。而这种“咬东西”的动作，追根溯源，即是婴儿饥饿时紧咬母亲乳头才觉得心安这种原始本能的再现。因此，“咬东西”是一种“口腔安慰”里的“自我安慰”。它是婴儿时期因为某些不知道的原因而形成的习惯性焦虑所造成的。

除了“咬东西”的动作外，人们在接吻，或者有时候面对某种情欲场合时，会嘴巴半闭，微露舌尖，而舌尖则在齿缝里游移微颤。FBI认为这种与舌头有关的“色欲动作”，同样起源于婴儿时期。最初婴儿的欲望尚未性别分化，食物的欲望即是欲望的全部。他在被喂食时用舌头探索，被母亲嘴对嘴喂食时，进一步地用舌头寻找快乐，这种嘴对嘴喂食的满足欲望，在鸟类喂食，以及黑猩猩喂食里也都可以找到证明。在性别分化后，这种嘴对嘴的快乐关系遂被转移到接吻，以及用微露舌尖的动作来表示欲望的动作，看到好食物用微露而颤动的舌头表示渴望，看到让人在性上会被撩起感觉的对象或画面场景，人们也会做出类似的动作，因此，这样的舌头动作也就成了欲望本能的代码，是一种“我要”的信号。

在舌头的动作里，最多的是表示“拒绝”的信号。比如，当人们受到巨大的惊吓，除了目瞪口呆、双手平举、掌心向外，经常还会把舌头长长地露出来。FBI认为，这是一种夸大的“拒绝”动作。双手平举，手心向外，是一种想要把可怕推开的动作，而舌头被长长地吐出来，也和婴儿用舌头顶开他不要的食物一样，是在表达拒绝，只是这种拒绝的程度大了一些。

由于上面这种动作是人们被吓到时的身体语言，于是，当人要侵犯别人时，就会“己所不欲而施于人”，用这种动作来侵犯别人。这就是“侵犯式的吐舌头”，也就是所谓的“吐舌头，扮鬼脸”。FBI称，这种动作之目的在于吓人，无礼地侮辱人，但它的根本仍是“拒绝”以及转化成的“轻蔑”。

当人们碰到某种小惊吓、小紧张、小尴尬，就会吐舌头。但这种吐舌头不会太久，吐了一下就很快地缩了回去。这种形态的吐舌头，在各种国家的幼儿园学童身上都非常容易看到。FBI指出，这样的吐舌头，所表达的乃是程度最轻微的拒绝。由于这种动作并无侵犯性，而且多发生在幼童身上，因此这种动作就成为一种“扮可爱”的表现，用来表达不是那么严重的小紧张、小惊吓、小尴尬。

而除了上述伸舌头、吐舌头之外，还有一种无论老幼、不分男女都会做出的动作，那就是当人们专心在做一件事情时，如专心地在解一道数学难题，专心地打电脑或玩电子游戏，或心无旁骛地在读一本书，他们聚精会神时，通常会把舌头露出一点，用双唇紧紧地抿住，一动也不动。FBI称，这样的露舌头，其实也是一种本能性的下意识的拒绝信号，它具有“别打扰我”、“别烦我”的意思。它也是与婴儿用舌头顶开不想要的食物相同，即用舌头来表示拒绝。