父亲的香港旧友为我在美国俄勒冈州联系到了一个教会的教友，他同意为我担保，我可以以交换学生的身份去俄勒冈州首府萨勒姆市（Salem）。不久，我就收到了从美国寄来的邀请函和担保书。看来我的新生活万事俱备，只欠东风！

这东风不是别的，就是钱。一张赴美机票需要300多元人民币，虽然算不上天文数字，但也足够令人头疼的。关键时刻，大家庭的优势就显现出来了。我的哥哥姐姐们这时都开始工作了，你凑一点，她凑一点，很快就凑够了这笔钱。买完机票后，还剩100多元。当时私人兑换美元非常难，母亲不知道找了谁的关系，居然给我换了5美元，剩下的100元人民币也给了我。这100元人民币和5美元，就是我赴美时的全部资产。

1978年4月，家人送我到南宁，我终于登上了赴美的飞机。

头次坐飞机，遭遇下马威

此时的我，一腔热血，壮志在胸，只等踏上那片陌生的土地，尽情施展！

我以为途经路线依次是南宁—香港—东京—萨勒姆，其实正确的路线是南宁—香港—东京—波特兰—萨勒姆。从未出过国的我，根本不知道波特兰是什么地方，也分不清楚波特兰和萨勒姆是什么关系。

在香港转机的时间很短，很快就到了东京机场，而东京转机的时间有5个小时。我觉得有点渴了，摸了摸兜里，那张5美元的钞票还静静地躺着。我走到一个小卖部前面，看了看矿泉水的价格—300元！“食咗人只车咩？”（想要命吗）我南宁话脱口而出。往前走，没想到下一家更贵—400元！我不甘心，又不明白是怎么回事，继续往前走，发现有标价500元的，有标价600元的，全机场最便宜的一瓶水也要200元！

我彻底蒙了，我那时候根本不知道日元和美元在汇率上的差距，也不知道那个喷泉会喷出免费的自来水。快到登机时间了，我只好拖着又累又渴的身体回到飞机上。刚坐定，一摸衣兜，我发现全部家当已经不见了，顿时惊出一身冷汗。

我立即翻遍了身上所有的口袋，没有！把鞋袜也翻了一遍，没有！我真的变成一文不名的穷光蛋了！当然，我还有100元人民币，可是那100元人民币到了美国还不是废纸一堆？

从东京到美国，一路上我全部时间都在想这个问题：一个穷光蛋怎么开始自己的生活？就好像我如果没丢那5美元，就能够衣食无忧一样。

美国还没到，就这样给了我一个下马威。

谢谢你们，好心人

随着轰隆一声响，飞机顺利降落。我来到了这块既是“纸老虎”，又代表自由和梦想的新大陆，宽敞明亮的机场大厅把我晃得几乎睁不开眼。看着跳动的电子显示牌和行色匆匆的旅客，我有点晕头转向，只好随着人群往前走。

我走着走着，一直走到了大街上，也没有碰到来接我的人。我想大概是我走得太远，错过了，又想走回机场，但是机场服务人员已经不允许我再进去了。

这下我可急了，费劲地蹦出两个单词，想跟他们解释，但没人听得懂—那时候我的英语实在是太蹩脚了，再加上着急，更是语无伦次。

这时旁边有几个亚洲人经过，我以为是中国人，赶快跑上去求救。等一交谈，才知道他们不会说中国话，我们还是只能用蹩脚的英语交流。现在回想一下，他们应该是韩国人或日本人。

我拿出机票，他们一看都笑了。费了好大的力气我才明白他们为什么笑—我还有一班飞机没坐呢！我应该在机场里面转上从波特兰到萨勒姆的飞机，但是我却傻傻地走出来了！