林子青和周缨是一个小学班上的同学，周缨多才多艺，性格活泼，自然大方，秉承了外公的个性。她的名字就是外公给她取的。外公一方将门，他很希望把威名传承下去，但女孩刀枪之类名字总不适宜，这个“红缨枪”的“缨”字倒很合外公心意。果然周缨个性越长越有点儿像男孩，外公倒是很高兴说：“这丫头有点儿野！野点儿好，野点儿好！”外公一直鼓励她和街面上孩子玩。

周缨从小没有见过自己爸爸，外公和妈妈总是说，爸爸去很远很远的地方了。她不知道，爸爸原来就是外公手下的一员得力干将，被国民党收编后，授衔上校团长。他没有去台湾，也跟随外公留下来。他在周缨尚未出世时，被举报当土匪期间有血案在身而被羁押，后来就失去音信。周缨不知道这些，心里总是期待着爸爸回家的那一天。

当林子青那天帮她把外公去学习坐的板凳拿回家，她心里充满了感激。她最怕的就是给外公去抬板凳，板凳的笨重让她感到很吃力，她只有双手抱在怀里才能走动，但更让她害怕的是让小巷的孩子看见，尤其是让学校同学看见。她怕别人知道自己有个国民党身份的外公。每次给外公抬板凳去，抬板凳回，她感到简直就是在受酷刑。但在母亲严厉的呵斥下，她只得眼含委屈的泪水抬着凳子磨磨蹭蹭、惊恐不安、躲躲闪闪地去。她要不就尽快跑在外公前面去，要不就远远地落在后面，这成了她感到最痛苦最难受的事情。林子青那天帮她把板凳抬回家，她一下如释重负，看着林子青的身影，她的心感到了一种依赖和温暖。

后来很多时候，她抬着板凳一出现，她就想看见林子青，而林子青好多时候都在悄悄地等她。这时他就会跑上前来，从她手里拿过板凳，飞快地跑在前面去等她。她感到自己不再孤独无助，感到一种让自己心里踏实的力量。

她喜欢跟着林子青玩，要他教她滚“铁环”、拉“响簧”、掺“牛牛”、打“弹子”这些街面上男孩爱玩的东西。她毕竟是女孩，也喜欢和街面上女孩一起跳橡皮筋，跳“房”，逮“救救猫”。她精力旺盛，常常玩得满头大汗却不肯停下来。她聪明伶俐，在游戏中技艺令那些女孩打心眼儿里佩服。她爱把家里好吃的零食拿出来给小伙伴吃，这些处于饥饿像馋猫的小伙伴就更喜欢和她在一起玩。不觉间，她就成了小伙伴的中心人物。

周缨在学校成绩好，深得老师的喜爱。在学校的节假日的文艺演出中，都有她的节目。她的舞跳得最好，还会拉二胡，从小就显示出了她的艺术天资。林子青和她既是同学，又同住一条小巷。每天林子青都要和姐姐去周缨院子里的那口井里挑水回家。这就让他们走得更近一些。

学校有一个被称为“头霸王”的高干子弟，这个高干子弟接连留了两次级，年龄大，加上生活优裕，发育早，已是牛高马大。看见模样姣好的女同学就怪声怪气地叫着。其实啥也不懂，就像那些半大子的小鸡公，打鸣声还沙沙哑哑，叫半截子就哑声了。

一次放学的路上，“头霸王”一路跟着周缨，流里流气叫着“美人！美人！小美人！”周缨气得脸色发白，心恐惧得咚咚咚地跳，她慌乱地加快了步子。“头霸王”身后跟着几个同伴，一个劲哄笑。

“头霸王”更来劲了，他追上周缨，伸手掀开周缨的短裙，又拉扯她的内裤。

“呵呵呵！……”他的举动引起同伴一阵放肆的哄笑。