下午还不到五点，所有店面的东西卖得精光，就听得噼噼啪啪一阵关门声，餐馆像工厂一样下班了。

城市唯一的有线电车在这里通向城市的最大门户火车站，叫“一路”电车，这里是起点和终点站，电车每天下午五点多就停运了。步行的外地客人只要一问城市中心，这里的人总会朝电车顶上两根电缆线努努嘴：“跟着这对‘毛根’走就到了。”

一路电车站旁，小街拐角处有一个卖烤红薯的还开着店面，那是很小的一个说三角形又不像、不成形的小店，店里一个坛形大瓦缸足足有齐胸高，里面燃烧着殷红殷红的青冈木炭，内壁烧烤着红薯，瓦缸盖上放着已经烤熟的红薯。红薯烤得黑红黑红，里面的糖汁儿亮晶晶、黏糊糊溢流在皮上，散发出诱人的香味。那些坐了几天几夜火车的客人，肚皮早已经饿得贴在后背上了，闻到香味都蜂拥到这个店里。

红薯店旁边挨近巷口的那座旧时的银行大楼早已关门，门前光滑的水泥磨石地面上，聚集着年龄大小不一的叫花子，正在那里惊呼着豪赌。乍一听，吓人一跳，赌注全部是当地最好的餐馆和饭店，只听一阵阵怪叫：“我押夫妻肺片！”“我押谭豆花！”“我押何鸭子！”“我押国际大饭店！”而那个类似庄家的“八袋王”笑而不语，任他们吼叫。“八袋王”是乞丐中级别最高的，也就是他们的最高领导。他坐拥全市数个大型餐馆，任他们下注，这也是他分配资源的一种形式。谁赢了，那个餐馆就可以由他独自一人乞讨一天。

别看这些乞丐衣不遮体，却还很有讲究。小巷那个“眯贼”家里还算富裕，常常早上吃餐馆。这天叫上一碗面没吃几口，感觉味道不好，就叫小叫花过来，小叫花看着他，他很豪气地指了指面碗说：“这个给你吃了！”小叫花看看碗中的面摇摇头，他以为小叫花怕受自己捉弄不敢吃，又大声说：“我说了，给你吃了！”小叫花摇摇头：“大哥，不好意思，早餐我一般只吃甜食！”

“唵？”呛得“眯贼”脸都歪了。