段家的古董店隐匿在马路斜角的里弄里，乌檐青瓦，屋脊上蹲着只小石兽，古意浓浓。柳木门框上吊着一只细彩布条缀饰的旧铜铃，客人一进门就叮叮咚咚地敲出清脆绵长的回音。

柳碧瑶总是很小心地推开门，避免铜铃发出过分的响声。铺面并不大，进了门，再走过一条暗长的通道，就是段家收集古玩宝贝的地方。院里石井老树，阳光充裕，从木格子窗户里看过去，粉瓷陶器，玉石金雕林林总总地排满了鸡翅木做的橱架。

乌泽声掌柜说话很慢，柔声细语的让听的人替他着急，这大概跟常年和古董玩意儿打交道有关，精工细活的，眼力比话语重要得多。他中等个子，灰白长褂和青布鞋一成不变，上唇长着两撮细长胡须。再加上他姓乌，柳碧瑶就想到浑身滑腻的长须乌鲢鱼，天气一热就一声不吭地钻进凉漫漫的水草里。

柳碧瑶踮着脚，把饭匣放在柜台上。乌泽声低头拨弄着玉骨算盘，啪嗒，啪嗒，慢悠悠的，跟他说话的速度一样。

乌掌柜收了算盘，打开匣子，“汤少了点儿。”

柳碧瑶挠挠头，说：“半路上洒了。”

乌掌柜端出饭菜，悠悠地说：“无妨，无妨。”

这时候，铜铃响起，进来了一个人，黑檐帽遮脸，摸出个锦囊掷到黑木柜台上，说话粗声大气，“掌柜的，看看这宝贝值多少银元。”

乌泽声抖开锦囊，一颗猫儿眼石入了柳碧瑶的眼。乌掌柜取了只玻璃镜，打开照宝灯，仔细地翻看着宝石。不一会儿，他把猫儿眼装回锦囊，扔回给汉子，“值不了多少钱。”

汉子大惊，“假的？”

“不是假的，是次品。”

“怎么可能！我刚从东洋进的货。”

乌泽声关了照宝灯，语义绵远，“这就对了。东洋人造假是出了名的。猫儿眼是个好东西，只可惜是后修的，光下有三条斧凿的痕迹，一般人是看不出来的，不过，内行人一瞅就明白了。”

汉子有些羞怒，可能是被识破了诡计，转身出了店铺，铜铃又热烈地响了起来。

乌泽声扒拉了一口饭菜，有些遗憾地叹道：“饭凉了。”

乌掌柜过人的专业本领让柳碧瑶的心里生出了某种类似崇拜的心理，对他慢条斯理的话语也有了接纳的理由。她眨巴着眼看他拂去柜台上的灰尘，整好账簿。空闲时，乌泽声就会和柳碧瑶聊几句擦边话，譬如：

“跟东洋人打交道的时候要特别小心，他们太挑剔。老祖宗的相学书上描得清清楚楚：肢体精瘦矮小者，通常乃大奸凶残之辈。”

柳碧瑶连连点头。

“古董店生意不比往年了。段老爷子吩咐过，前朝的没落王孙倒卖家产，顾及人家脸面，不能声张出去，价格也别压得太低，可古董店只有入没有出哪行呀……”

乌掌柜扒拉了两口饭，放下碗解释道：“古董店也是看每年的行情，去年就流行乾隆年间的观音像，市面上的价高得让人咋舌！”他也不管柳碧瑶能不能听得懂，只管自己慢慢叨叨地说着。

“听说这几年，又打听一幅画的下落，来店里询问的西洋东洋人都有……”

“什么画？”

“明代徐燮的《仙子渔夫图》。早年听说是被宫里的一位格格带出了国，去了法兰西。”乌掌柜摇摇头，“可看近年的情况，也不像是这么回事。”

“什么是法兰西？”

“就是一个国家，大陆的那一边。”

“为什么有这么多人打听这幅画，这幅画有那么好吗？”

“要的人多了，再不值钱的东西都能抬高身价……再者，人言谣谣，说这幅画里藏了个秘密。”乌泽声神秘兮兮地凑近柳碧瑶，胡子一颤一颤的，“当然，这只是个传说，因为谁也没见过这幅画。”