而今，江陵城外虽然还是有西魏兵驻守，城内却是一片生机，店铺连绵望不到尽头，车马川流不息，人声鼎沸。郑渭脸色稍霁，吩咐马队直奔他大哥的府邸。

太仆卿郑德夫妇闻讯在门外迎接，郑渭大笑道：“大哥，我把灏儿也带来了，这寿辰够热闹了！”萧灏皇子身份尊贵，郑德又是他的大舅，一阵跪拜揖礼，一行人这才前呼后拥着进府邸去了。

客厅坐定，丫鬟奉上滚烫酽茶。郑德将寿宴宾客名单请郑渭过目，并忧心忡忡道：“如今朝廷自成两派，你我是保我大定皇帝的一派，穆氏一族暗潮涌动。请谁不请谁，都得仔细斟酌，免得被人抓了个连群结党、窃弄威福的罪名。”

“办个寿席，哪有这般畏前缩后的？你只管去办，有我浣邑侯护着谁也不怕！”郑渭沉着脸，领略了一番名单，突地冷哼一声，“沈不遇这家伙过得可是顺风顺水啊！”

提起沈不遇，郑夫人不免嘀咕道：“当初沈家献上蓉妃，我家献上亲妹子，没想到妹子命不济，这圣眷恩宠全让蓉妃占了去。沈不遇还不是仗着这层关系爬上宰相之位？如今蓉妃圣宠渐衰，沈不遇变着法子想攀上皇亲，听说新认了个干女儿，长得貌美如花。哼，司马昭之心，谁人不知？”

郑德不耐地皱起眉头，说道：“认个干女儿，又不是光宰相府一家。三皇子已长大成人，选皇子妃是早晚的事，哪家不是绞尽脑汁将女儿往宫里送？”

郑渭闻言，不以为然地大笑：“他们是干闺女，咱郑家可是亲闺女。想当初皇上看见懿真，那可是赞不绝口啊，亲口许下儿女亲事。大哥大嫂，只要单等遴选大礼，让懿真往大礼上一站，这三皇子妃非懿真不可！”

郑德夫妇连连颔首，倒似真了一般，竟都随着欢笑起来。

萧灏一路劳顿，回到大舅家便找了间厢房小憩。睡意蒙眬中，鼻子痒嗖嗖的，他睁开眼睛，只见坐在面前的丽人拂去绢帕，朝他展颜一笑道：“灏哥哥。”

“原来是懿真表妹。先让我睡一会儿，再陪你玩。”萧灏呢哝几句，翻过身去。

懿真不依，强拉他起来，嘟嘴道：“你来我家，也没先找我。虽说是我父亲的寿辰，可不用你四殿下操心。你现在唯一要做的，就是陪我这个表妹。”

这样的模样话语是极为讨人怜爱的，萧灏没了办法，起床披衣套靴：“就陪你一个时辰，未时之前我得回宫向父皇请安，还要见三哥，商议秋狩事宜。”

懿真以帕掩唇，脸上浮起两团嫣红：“灏哥哥，秋狩……能不能带我一起去？”

萧灏早已看出懿真找他的意图，故作正经地咳了一声。懿真急忙倒茶给他，仍是低低垂着头。萧灏慢慢饮了一口，终于笑道：“好了，我知道了。等见了三哥，这事我会帮你记下的。”

“多谢灏哥哥。”

懿真满怀惊喜地盈盈一拜，笑容绽开，恍如桃李。

这日临近傍晚，天色阴暗得早，漫天被乌云遮蔽，似乎要下雨。

位于宰相府的萏辛院里早早燃起琉璃纱灯，灯影挪动，轻烟袅袅。厢房内，满目的精雕漆金箱柜。做工精巧的嵌金银丝铜镜里，模糊地映出休休纤柔的身影。她正埋头整理从老家带来的衣物，一点胭脂红映在她的面上，越发有着别样的光华。

外面传来几下轻微的脚步声，休休紧张地抬头，只见丫鬟燕喜小跑着进来：“小姐，别收拾了，二夫人来看你了。”

休休一惊回望，只见两名环髻小婢执灯引路，二夫人柳茹兰由贴身丫鬟翠红搀扶着，穿花拂柳缓缓而来。休休忙出门施礼，柳茹兰轻轻将她扶起，微笑道：“白日已经行过大礼了，你我现在是自家人，不必拘谨。”