“棒极了！这可是我的故乡啊！”

“也是啊。”母亲露齿笑道，“饿了吧？饭在厨房里。”

“我知道了。” 

他进了厨房，早饭就赫然在目：松饼、煎蛋、母亲自制的牛肉沙拉三明治，麦片粥和牛奶还冒着热气。他把它们端出来，摆放在母亲面前的桌子上。以前在家的时候，他们通常在这儿吃饭，那时候，姐姐还在，后来她考上大学，去了芝加哥。

“很久没有吃上这么可口的煎蛋和三明治，军队里的煎蛋都硬梆梆的，吃起来像胶皮。”伯特说，呷了一口牛奶。

“现在不用担心了，我可以天天为你做。”

“这样的话，我会像一头猪似地膨胀起来。不用太久，你就会认不出我。”

“瞧瞧你现在瘦的样子，如果在大街上，我恐怕真的认不出了。”

母亲的膝上围着一条毛毯，它的一角已掉落到地面上，她用手把它提起，让它遮住膝盖和腿部。

“妈妈，你的腿还痛吗？”伯特关切地问。

“好多了，”她指着放在桌上一个咖啡色的小瓶子说，“鲁思为我买了几瓶药水，让我试试，我照说明做，现在脚不再那么痛了。”

“说到姐姐，今年圣诞她回来吗？”

“不回来。汤姆还太小，需要有人照看，再说丽莎也上幼儿园了，每天都要接送。这一阵，她忙得不亦乐乎。”

“我还没见到小汤姆哩！他长得怎样？”

“很可爱。集中鲁思和弗雷德的优点。鲁思说他与你像极了。”

回柯林斯堡半个月了，伯特一直生活在浓浓的乡情中，他差不多天天在会客、聚会和舞会中度过，他感到已经见过所有的柯林斯堡人。在他们心目中，他还是那个父亲早逝的、蹬着脚踏车挨家挨户送报、假期时在报社、杂货店和餐馆中打工的小男孩，即便他现在长成一个健壮的小伙子，他们仍觉得有义务去帮助和关心他。

柯林斯堡现在更年轻了，大街上、公园、商店和餐馆以及各种各样的公共场所里见到的都是清一色的青年人，他们为这座平静的小城带来欢笑、活力和生机。他们几乎都是科罗拉多农学院的学生，而像伯特这样年龄的人大都离开了，去更大的舞台、更广阔的空间开创自己的天地。除了几个已出嫁的女同学，他只找到一两个年龄相仿的朋友。

期间，《动作漫画》和《惊险漫画》的编辑曾打电话向他约稿，还有他的老东家——美联社，但都被他婉言谢绝了。