埃玛兴致勃勃地哼唱着——

Like the beat，beat，beat of the tomtom 

When the jungle shadows fall

……

When the summer show\'r is through 

So a voice within me keeps repeating 

You，you，you

……

“对，就这样，就这样，真有些Lady Day的韵味。”彼塔切不经意地转过头，扫视了一眼门外，他的目光正好与伯特相对，便抬起打拍子的手，把他们叫住。

“嗨！伯特，我正要找你。哦，特克斯怎么了？”他露齿笑着，但看到吊在伯特臂膀上的特克斯，又一下子收敛了笑容。

“可能生病了，约翰，什么事？”伯特答道。

“让我瞧瞧。”埃玛停止歌唱，走过来。她用右手抚摸着特克斯的前额，特克斯无力地抬着头，什么话也没有说。

“他可能患了流感，”埃玛说，她扭过身，面对着彼塔切，“喂，你把温度计拿给我。”

“是。”彼塔切回应着，走到埃玛桌前，熟练地从一节抽屉中找出温度计，递给她，然后从上衣口袋里拿出一封信，塞到伯特手中。

“是你的信。”

“从哪儿得来的？”

“头儿。我去拿我的一个邮包，他让我带给你。”

伯特瞥了一眼信封上的落款，从那些绢秀的字迹上断定是珍妮寄来的。他突然意识到，虽然与她相识已有几个月，但他还从没看到过她写的字的样子呢。

“你们在说什么？”埃玛在那边问道，她正把那个温度汁放在灯光下，认真地看着它，“彼塔切，你和伯特把特克斯扶到治疗室去，我去找理查兹医生。”

伯特回到营房，已是晚上8点。

那天，没有人去东吁城。在另一个房间里“公爵” 海德曼正在弹一首曲子，那曲调忽而高亢，忽而忧郁，有一种催人泪下的功能。那架钢琴是他从东吁浸礼会教堂借来的，条件是在周日礼拜时由他弹奏风琴，原来那人因故去了印度，需要几个月才能返回。

伯特把信从口袋里掏出来，放到桌上，默默注视一会儿，仿佛要确认一下它的真实性。然后，才从抽屉里拿出一把小刀，小心翼翼地从封口处裁开，他把里面的东西倒在桌上，它们是两个更小的信封。他拿起其中的一个，快速地打开。原来是母亲的信，她问他是否已到了亚历山大港；她告诉他邻居简恩太太的那只德国牧羊犬生产了，送给她一只，她没有给它起名字，如果伯特有什么好的建议，可以打电话告诉她；她还说天气一天天冷了，让伯特戴上护膝，肯宁斯医生说在海上的人最容易患关节炎，这是个很讨厌的病；她还高兴地提到，他姐姐一家已决定今年回柯林斯堡过圣诞；最后她许诺，下次写信一定寄给他一张小汤姆的照片。

伯特又看了一遍信，然后把它平放在掌心上，摸索着那些熟得不能再熟的字母。每次，他收到母亲来信，都会这样做，好像如此一来，这些经母亲之手的东西就会传递到他身上，他知道很可笑，但却无法抑制这种冲动。有时，他会自我解嘲地想，任何一个远离家乡的人，都会做出这样或那样不可思议的举动。在“徘徊者”号时，他得知一个队友把家信缝在枕头里，搂着睡觉。